事鬼敬神而远之

摘要：按照一般逻辑来看，《论语》中孔子关于鬼神方面的论说多有矛盾，既有类似无神论的言述，又不乏关于鬼神、祭祀等的论述，这一现象可从孔子对周代（周公）的推崇承续、为人为学立足伦理教化、重视政治功用及严谨的治学态度等方面加以分析探源。

关键词：孔子；《论语》；鬼神观

中图分类号：i209 文献标识码：a 文章编号：1009-0118（2012）-03-0-02

《论语》中既有孔子一些貌似无神论者的记载，又有许多关于孔子对鬼神，以及与鬼神密切相关的祭祀、丧礼、斋戒的论述。如《述而》篇所记“子不语怪力乱神”；《雍也》篇记“务民之义，敬鬼神而远之”；《先进》篇记“季路问事鬼神，子曰：‘未能事人，焉能事鬼?’曰：‘敢问死?’曰：‘未知生，焉知死?”这些都表明了孔子对待鬼神“敬而远之”的态度。同时，孔子对于祭祀鬼神又是无限虔诚和重视，强调“祭如在，祭神如神在”(《八佾》)，似乎又并不是一个纯粹的无神论者。下文将对孔子形成这一矛盾鬼神观的原因作简要分析。

一、“尊礼尚施”的周风承续

儒家认为：“凡治人之道，莫急于礼。礼有五经，莫重于祭。”(《礼记·祭统》)在民众仍信奉鬼神的周代，祭礼具有重要的社会组织功能。《礼记·表记》载：“殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼……周人尊礼尚施，事鬼敬神而远之……”可以看出周人是尊重礼而崇尚实用的，尊奉鬼神但敬而远之，不同于殷人的“率民以事神”，只是利用鬼神为政治服务罢了。事实上，祭礼具有政治教化和凝聚人民之功能，周人的祭礼追求的是“尊礼尚施”或曰“务施报”之道德情感和人文精神。而孔子把制礼作乐的周公当作崇拜的偶像。《述而》载孔子言：“甚矣，吾衰也。久也，吾不复梦见周公。”《八佾》又载：“周监于二代，郁郁乎文哉，吾从周。”完全吸收了周代这一精神，他虽对天等神灵怀有敬畏之心，却不迷信他们的神秘力量，当涉及到鬼神问题时，就把他们转移到“克己复礼”的政治目标上，转移到修身、齐家、治国、平天下的实用主义目标上。

事鬼敬神而远之