从南北朝以后，民间开始有粽子，源自百姓祭奠屈原的说法。话说当年屈原

投身汨罗江之后，百姓莫不感叹哀伤，空有抱负的屈子就这样离开了楚国，实乃国家损失。所以百姓为免让鱼虾侵蚀屈子，就纷纷将米粮投入江中，希望鱼虾只顾吃这些米粮而不损伤屈子肉身。

而后，据古书记载，是屈原托梦百姓说，米粮投入江中实则被江中的蛟龙所食，如果用艾叶包裹，再绑以五色绳，则可以免遭蛟龙吞食;这才有了后来的粽子。

另有民间传说：包粽子其实是暗示屈原是被绑着扔到水里害死的，并不是自杀的。

食品沿革

春秋时期：用茭白叶包黍米成牛角状称角黍;用竹筒装米密封烤熟称筒粽。

东汉末年：草木灰水浸黍米，因水中含碱，用菰叶包黍米成四角形，煮熟就成广东碱水粽。

晋代：粽子被正式定为端午节食品。这时包粽子的原料除米外，还添加中药材益智仁，煮熟的粽子称益智粽。

南北朝：出现杂粽。品种增多，米中掺杂禽兽肉、板栗、红枣、赤豆，裹成的粽子还用作交往的礼品。

唐代：粽子用米已白莹如玉，粽的形状出现锥形、菱形。日本文献中就记载有大唐粽子。

宋代：有以艾叶浸米裹之的艾香粽，还有蜜饯粽，见苏东坡时于粽里见杨梅的诗名。这时还出现用粽子堆成楼台亭阁，木车牛马作的广告，说明宋代吃粽子已很时尚。

元代：粽子包裹料已从菰叶变革为箬叶，突破菰叶的季节局限。

明代：出现用芦苇叶包的粽子，附加料已出现豆沙、松子仁、枣子、胡桃，品种更加丰富多彩。

清代：出现火腿粽子。

如今粽子更是千品百种，璀璨纷呈。现今各地的粽子，一般都用箬壳包糯米，但内涵花色则根据各地特产和风俗而定，著名的有桂圆粽、肉粽、水晶粽、莲蓉粽、蜜饯粽、板栗粽、辣粽、酸菜粽、火腿粽、咸蛋粽等等。

眼下很多餐饮企业也会在端午节推出粽子产品，并且餐饮企业还会制作礼盒，方便大家品尝。

有关端午节粽子的民间传说