我们重点考察了故宫的太和殿，俗称“金銮殿”，位于紫禁城南北主轴线的显要位置，明永乐十八年（1420年）建成，称奉天殿，是皇帝举行大典的地方。明嘉靖四十一年（1562年）改称皇极殿，清顺治二年（1645年）改今名。建成后屡遭焚毁，多次重建，今殿为清康熙三十四年(1695年)重建后的形制。

太和殿外观：它面阔十一间，进深五间，暗含九五之尊。长64米，宽37米，建筑面积2377.00㎡，高26.92m，连同台基通高35.05m，为紫禁城内规模最庞大也是等级最高，体量最大的建筑。太和殿上方为重檐庑殿顶，屋脊两端安有高3.40米、重约4300公斤的大吻。檐角安放10个走兽。（太和殿外观及屋顶见图1）

图1 太和殿外观及屋顶

太和殿（金銮宝殿）檐角尖端上的装饰物。从左起第一为骑凤仙人，其次为鸱吻（音吃吻，龙的九子之一）、狮子、海马、天马、狎鱼、狻猊、獬豸、斗牛、行什。装饰物越多，建筑等级越高。太和殿是唯一有十个饰物的建筑。在中国古建筑的岔脊上，都装饰有一些小兽，这些小兽排列有着严格的规定，按照建筑等级的高低而有数量的不同，最多的是故宫太和殿上的装饰。（见图2）显示了至高无上的地位。寓意：龙、凤、海马、天马：吉祥之物；狮、狻猊：辟邪之物；獬豸：执法兽，象征公正；押鱼：灭火之物；斗牛：消灾之物；行什：降妖。作用：护钉构件，防止屋顶漏雨或被侵蚀。

图2镇瓦兽

图3太和殿门前石狮

装饰之物：檐下施以密集的斗栱小块木料以榫卯联接形成。在方形坐斗上用若干方形小斗与若干弓形的拱重叠装配而成的挑檐构件。出现于周。斗拱作用——承托梁头、枋头；支撑外檐。最多达5层；化解屋顶对梁的压力，消除断梁危险（明清时技术进步，挑檐不必用斗拱，已成装饰），室内外梁枋上饰以和玺彩画（和玺彩画为第一等级）。（见图4）门窗上部嵌成菱花格纹，下部浮雕云龙图案，接榫处安有镌刻龙纹的鎏金铜叶。殿内金砖铺地，明间设宝座，宝座两侧排列6根直径1米的沥粉贴金云龙图案的巨柱，所贴金箔采用深浅两种颜色，使图案突出鲜明。宝座前两侧有四对陈设：宝象、甪（音录）端、仙鹤和香亭。宝象象征国家的安定和政权的巩固；甪端是传说中的吉祥动物；仙鹤象征长寿；香亭寓意江山稳固。宝座上方天花正中安置形若伞盖向上隆起的藻井。藻井正中雕有蟠卧的巨龙，龙头下探，口衔宝珠。

图4太和殿房檐

太和殿内部装饰（见图5图6）：太和殿内地面共铺二尺见方的大金砖四千七百一十八块。但是金砖并不是用黄金制成，而是在苏州特制的砖。其表面为淡黑、油润、光亮、不涩不滑。苏州一带土质好，烧工精，烧成之后达到"敲之有声，断之无孔"的程度，方可使用，烧炼这种砖的程序极为复杂，一块砖起码要炼上一年。太和殿共有七十二根大柱支撑其全部重量，其中顶梁大柱最粗最高，直径为一米零六，高为十二米七零。明代用的是楠木，采自川、广、云、贵等地，要采取这种木材十分艰难，楠木往往长在深山老林之中，为此官员百姓不顾性命安危冒险取材，民间对此有“进山一千（人），出山五百（人）”的说法。清代重建后，用的是松木，采自东北三省的深山之中。太和殿的明间设九龙金漆宝座，宝座两侧排列6根直径1.00m的沥粉贴金云龙图案的巨柱，所贴金箔采用深浅两种颜色，使图案突出鲜明。宝座前两侧有四对陈设：宝象、甪端（音录端）、仙鹤和香亭。宝象象征国家的安定和政权的巩固；甪端是传说中的吉祥动物；仙鹤象征长寿；香亭寓意江山稳固。宝座上方天花正中安置形若伞盖向上隆起的藻井。藻井正中雕有蟠卧的巨龙，龙头下探，口衔宝珠。

图5太和殿内部

太和殿匾额“建极绥猷”匾（见图6），为乾隆皇帝的御笔，现存的牌匾为复制品。原件在袁世凯称帝时被换下，已佚。

图6太和殿匾额

皇帝宝座：故宫现存做工最讲究、装饰最华贵、等级最高、雕镂最精美的是太和殿中陈设的髹金漆云龙纹宝座，它设在大殿中央七层台阶的高台上，后方摆设着七扇雕有云龙纹的髹金漆大屏风。它是明朝嘉靖（1522—1566）年间制作的，通高172.5厘米、宽158.5厘米、纵深79厘米。椅圈上共有13条金龙缠绕，其中最大的一条正龙昂首立于椅背的中央；椅面之下没有通常的椅子腿，而是一个须弥底座，在束腰的地方透雕双龙戏珠，满髹金漆。周围摆设象征太平有象的象驮宝瓶，象征君主贤明、群贤毕至的甪端，象征延年益寿的仙鹤，以及焚香用的香炉、香筒。而殿内靠近宝座的六根明柱和梁、枋上的群龙彩画，全用沥粉贴金。宝座上方的蟠龙衔珠藻井，也统统罩以金漆，更显出“金銮宝殿”的华贵气氛，足以见坐上这个宝座的人是何等的尊贵。

图7太和殿内皇帝宝座

太和殿在保护中存在的问题与改进的建议：太和殿的地面“金砖”加工工艺复杂，铺墁工艺严格，地面擦拭时不能直接用水，需使用浸过煤油的墩布。这个墩布也是“大有来头”，需要每两周上一次煤油，要等油全部都“吃”进墩布后才能使用，否则就会留有痕迹。而金漆雕龙宝座--“龙椅”，也进行彻底保养。在现场时，工作人员拿着软毛刷和吸尘器，对其表面的尘土进行细心地擦洗，部分角落甚至用上了棉签，让“龙椅”恢复其金光灿灿的原貌。希望每一名游客能有良好的素质，保护好古迹的环境，以免让工作人员保养古迹时更加困难。

太和殿