大海是个富饶的宝库，也是世界上最神奇的地方。每当人们在岸边拾着浪潮送来的贝壳，望着时而波涛汹涌，时而风平浪静的大海的时候，多么想透过蔚蓝色的海水，了解海底世界的奥秘啊！海底世界究竟是个什么样子呢？大海底下也像海平面一样的平坦吗？让我们到海底去做一次有趣的潜水旅行吧。

穿上潜水服，从铺满晶莹沙粒的海滩，沿着向海底倾斜的缓坡向下走去，就进入了海底世界。这里是一片充满阳光的温暖的生物世界。形形色色的海草，随着海水的起伏轻轻地摇摆着，构成了一望无际的海底草原。五颜六色的小鱼在水草中穿游，身体魁梧的海蟹在忙碌地寻找食物。平坦的海底上铺满了松散的泥沙，有时还可以看到伸入到海底的河谷。其实，这些浅海地区仍然是大陆的一部分，是陆地向海底延伸的部分，我们把它叫做“大陆架”。大陆架的宽度各处并不同，有的宽达一千多公里，有的只有几公里，但是它们都比较平坦，坡度非常平缓，一千米长的距离，高度上也差不了一两米。大陆架是海洋中最富饶的地方，它有着繁盛的海洋生物，世界上80％左右的海洋水产都是在大陆架地区捕捉到的。大陆架海底下面还蕴藏着丰富的天然气、煤、铁等矿产。

从大陆架继续向海洋深处走去，地势急剧变陡，就象一个大滑梯一样向海洋深处直插下去，海水从一二百米深一下子增加到两三千米深。这个陡坡叫做“大陆坡”，是大陆架到大洋洋底的过渡地带，平均宽度是 15－80公里。在大陆坡上，我们可以看到有一条条平行的海底峡谷伸向洋底。这些海底峡谷象英语字母“v”字一样，又陡又深。大陆坡是个黑暗的世界，这里已经没有大陆架上那种生机勃勃的景象了。地面上有的地方岩石裸露，有的地方覆盖着来自大陆的沙子，而更多的地方覆盖着一层青灰色的软泥。

由于海水越深，压力越大，到海洋的腹地——大洋洋底去旅行，那就得乘坐深水潜艇了。大洋洋底的面积占整个海洋面积的十分之四，差不多等于地球上陆地面积的一倍。大洋底也和大陆上一样，有着复杂多样的地形。其中最壮观的要数海底山脉了。这些山脉雄伟高峻，高可达两三千米，宽可达一两千公里，逶迤相接长达几万公里，曲折蜿蜒，贯穿四个大洋，是地球上最大的山脉，人们也叫它做大洋中脊。在大洋洋底中，面积最大的是大洋盆地，它的面积占大洋的一半，比地球上整个陆地的面积还要大些。在大洋盆地上，我们可以看到辽阔的海底高原、平坦的深海平原、林立的海峰、峻峭的海岭和一座座孤立的海底平台。这里而最奇妙的是深海平原和海峰。原来它们是一座座耸立在海盆上面的火山。有的海峰，顶部露出海面，就成为岛屿。在太平洋的西南部就有上万个这样的火山岛。

大洋洋底是个黑暗，寒冷、寂静的世界，水温终年保持在1－2℃。这里没有植物，却有着一些奇形怪状的海生动物。在这里我们能看到一些发光带电的鱼类，在漆黑的海洋中，不时发出红色的、蓝色的、绿色的光亮，给寂静的海底带来一点生气。这里还能看见一些大嘴尖牙、身体扁平的鱼，用它长长的触手在捕获食物。在世界大洋的洋底还蕴藏着丰富的矿藏。外表象土豆一样的黄褐色锰结核，遍布在深海海底，它不仅含有锰，还含有铜、钻、镍、铁等二十多种有用的金属元素。这些锰结核还在不断地长大，真是取之不尽的宝藏。

游历了海底世界，你可能会问，辽阔的海洋中到底哪儿最深呢？在大洋洋底的边缘地带，有一条条狭长的深渊，叫做海沟。这些海沟，上部坡度比较缓，宽度有几十公里到一百公里，越向下坡度越陡，常常像台阶一样，一级级的伸向洋底，到了海沟底部有的才半公里宽。海沟深度一般都超过6000米，世界大洋中，水深超过一万米的深海沟只有六个，全都在太平洋。其中，位于太平洋西部的马里亚纳海沟，最深处深达11034米，是世界上最深的海沟，也是地球上已知的最低的地方。如果我们把陆地上最高的珠穆朗玛峰（8848米）搬到马里亚纳海沟里去，峰顶距海面还差着两千多米呢！

神秘的海底世界