文献信息检索，广义上包括文献信息的存储和检索两个方面。存储是指对必须数量的揭示文献特征的信息、或从文摘中摘出的知识信息进行组织、加工整理并将之存储在某种载体上，编制成为检索工具或组织成检索系统。检索是根据特定的需要，利用必须的检索工具和检索手段，把需要的文献线索或知识信息从检索系统中查找出来的过程。存储和检索是好处不同却又互相联系、不可分割的两个过程。存储是进行检索的前提和基础，检索则是存储的逆过程，须按照存储的同一思路、采用相同的方法进行，只有这样才能取得良好的检索效果。知识与信息是巨大的社会财富，能够说，及时有效地获取并利用必要的知识与信息是当今社会激烈竞争中制胜的关键。这是继续教育学生务必练好的本领，也是我国教育面向现代化、面向世界、面向未来的需要。知识与信息往往记载在文献之中，因此高校学生务必善于检索与利用文献。而文献信息检索课程正是这样一门培养学生自学和独立研究潜力、树立信息意识以及提高图书馆文献使用率等知识的教学课程，其重要好处不言而喻。

文献检索这意义和作用