有一次，李惮和郑板桥两人一起来到镇江。金山寺的大和尚听说李惮到了，就立即派小和尚送去一份金字请帖。

李惮接到请帖，望望坐在身旁的郑板桥，笑嘻嘻地说：“你光说你名气大，你看我一到镇江，人家就来请我了。怎么样，明天，你就看我一个人去吃素菜？”

郑板桥看李惮两眼笑成一条缝，非常得意，就脱口说道：“明天我也去！”

李惮说：“咦！人家请的是我，又没请你，你怎么去呢？”

郑板桥笑笑说：“我比你年轻。明天我装个书童，不就能一起去了吗？”

“嗯，好！这个办法不错！”李惮一听，高兴得连连点头，“郑板桥给我当书童，多抬高身价呀！”

第二天，李惮在前，打扮成书童的郑板桥在后，刚乘摆渡船过了江，就看见大和尚已在寺院的门前迎他们了。大和尚双手合十，陪着李惮进了方丈室，小和尚陪着扮“书童”的郑板桥。当即，茶啊，点心啊，全送上来了。李惮心里想，他找我没有别的事，总是想要些字啊画啊，便开口说：“当家的，你可准备点纸啊！”

“这个，小僧早已备好。”说着就把李惮引到客厅。门一开，只见桌上文房四宝：笔啊，墨啊，砚台啊，宣纸啊，摆得停停当当。

李惮再看看郑板桥，心里想，你还想吃素食呢？今天就拿你开个玩笑，叫你给我掌墨。便说：“书童掌墨！”郑板桥一听要他掌墨，心里来气啦！他想：我装一个书童嘛，不过是闹着玩玩的，你当真把我当书童使？他想不干，又不便开口，只好忍住不吱声，便托起了砚台。

李惮笑眯眯地把笔在砚台上蘸蘸舔舔，摆开架势，刚要下笔，只见砚台从郑板桥手中一滑，掉在宣纸的正中间。“咕溜溜”地直往纸角上滚……李惮一见，好端端的一张宣纸，从下端向上角染了墨黑墨黑的一道杠子。再加上砚台在上面颠啊颠的，这条墨杠儿，断断续续，真是“顶天立地”。李惮的脸气得像个紫茄子。他把笔一摔，对着郑板桥气呼呼地说：“你写吧！”

“我写？”郑板桥看看急得满脸通红的李惮，又看看宣纸，笑笑说：“我不写，我画！”

“你画？我看你画！”李惮心里想，“这张宣纸染上了墨，倒看你怎么画？”

这时，郑板桥毫不客气地拿起笔来，蘸了些墨，就在宣纸上涂了起来。大和尚急坏了，因为这张宣纸，是派人从安徽宣城定做来的大开张，如今让这小书童泼了一下子墨，怎么办？主人不画，书童充能手？他想上前阻挡，但看看李惮并不吱声，自己也不好发火。

这个“书童”着实有两下子呢！只见他三上两下，在断断续续的墨线上勾勾、划划、点点、戳戳。哎！“大黑杠子”竟变成了一丛墨竹，清秀挺拔，像真的一样亭亭玉立在眼前。大和尚不由得脱口说道：“妙哉！妙哉！好一幅竹！”只见“书童”又从口袋里掏出一枚玉章，在下款盖了一下，再望望鲜红的方印是“郑燮”两个字，大和尚呆住了！他万万没有想到站在面前的竟是大名鼎鼎的郑板桥，于是连忙双手合十，接二连三地直打招呼：“贫僧不知先生来访，望先生不要在意。”说着忙喊小和尚“泡茶”，一想不对，又加了一句“泡好茶！”

这时，郑板桥笑嘻嘻地望着李惮直眨眼睛，意思是，怎么样，你看大和尚请我了吧！李惮这才醒悟过来。原来，郑板桥是有意把砚台弄翻，他心里对郑板桥一百二十个敬佩！

接着，大和尚又请李惮题了字。据说，这幅画解放初期还保存在镇江金山寺呢。

365夜故事（一） - 郑板桥画竹