春联——是从两千多年前战国时期的“桃梗”演变而来的。《淮南子》上说，桃符（即桃梗）是桃木刻成的。上面刻着灭降福的咒语，一年一换。五代后蜀皇帝孟昶在过春节时心血来潮，令人将桃树削片，他提笔在上面题写了联句：“新年纳余庆，佳节号长春”。这就是中国最早的春联了。至于春联这一名称的正式诞生，则在明朝。明朝开国皇帝朱元璋建都金陵后，曾在除夕时下旨：“公卿士庶之家，须写春联一副，以缀新年”。以后，春联得以推广，沿袭至今过年时，各家各户都要贴春联。

有一年新年，王羲之连贴了三次对联都被喜爱他的字的人偷偷地揭走了。临除夕，王羲之不得不又写了一副。他怕再被人揭去，就上下剪开，各先贴上一半。上联是“福无双至”，下联是“祸不单行”。这样果然奏效，人们见他写的不是吉庆红火的内容，也就不再揭了。到了新年黎明之际，王羲之又各贴了下一半，对联就成了：“福无双至今日至，祸不单行昨夜行。”路人闻之，皆击掌叹绝。

有一年春节，纪晓岚回家乡探亲，左邻右舍少不了过来探望。出于礼尚往来，纪晓岚也到各家去串门。在一位邻居家，主人和他的三个儿子热情地接待了纪晓岚。过了一会儿，主人看纪晓岚要走，忙拦住他说：“纪大学士才华横溢，如果您能给我家题写一副春联，定能让寒舍蓬荜生辉。”纪晓岚非常爽快地答应了。他认真思索了一下，便根据这家人的职业，提笔写下了一副春联：惊天动地门户，数一数二人家。横批：先斩后做。主人如获至宝，赶紧把春联贴在门前，让人们观赏。俗话说，嗑瓜子嗑出个臭虫来——什么人(仁)都有。有人偏偏看出了这副春联里有大逆不道的内容，便秘密地汇报给了乾隆皇帝。乾隆听说纪晓岚在老家题写春联，欺君犯上，虽然不太相信，但还是命人传纪晓岚进宫，让他把这件事情说清楚。纪晓岚听说皇帝为这副对联传他，便哈哈大笑起来。乾隆不解地问：“到底有没有这件事？”纪晓岚说：“回陛下，没错，春联是写的。不过，我写的句句是实，没有半点儿欺君的意思。”乾隆越发不明白了，让纪晓岚赶快解释清楚。纪晓岚说：“这家主人有三个儿子，长子以卖爆竹为生，所以说，他家是‘惊天动地门户’；次子在集市上负责卖粮时数斗，每天都要‘一斗、二斗’地数，所以叫‘数一数二人家’。他家老三是卖烧鸡的，自然要‘先斩后做’啦。乾隆听了，也哈哈大笑起来，不但没有治纪晓岚的罪，反而一个劲儿地夸奖他有才。

据说贴春联的习俗，大约始于一千多年前的后蜀时期，这是有史为证的。此外根据《玉烛宝典》，《燕京岁时记》等著作记载，春联的原始形式就是人们所说的“桃符”。
在中国古代神话中，相传天下的鬼都畏惧神荼、郁垒。于是民间就用桃木刻成他们的模样，放在自家门口，以避邪防害。后来，人们干脆在桃木板上刻上神荼、郁垒的名字，认为这样做同样可以镇邪去恶。这种桃木板后来就被叫做“桃符”。到了宋代，人们便开始在桃木板上写对联，一则不失桃木镇邪的意义，二则表达自己美好心愿，三则装饰门户，以求美观。又在象征喜气吉祥的红纸上写对联，新春之际贴在门窗两边，用以表达人们祈求来年福运的美好心愿。

春联