湖北堤防历史上的“第一大案”

作者：黄发晖

来源：《黄河黄土黄种人·水与中国》2016年第09期

        检索有记录以来湖北堤防案件，称得上史上“第一大案”的应是发生在乾隆五十三年（1788年）的荆州万城堤即荆江大堤溃决案。

        大水冲毁荆江大堤

        据史料记载，那一年长江发生了历史上少见的大洪水。据推算，荆江上游宜昌江段洪峰流量达到8.6万立方米每秒，而此时位于荆江下游的汉江也发生洪水，造成下游顶托。在当时长江堤防防洪能力本来就有限的情况下，沿江围垸开始漫溃，进而出现大堤溃决。农历六月二十日，荆江大堤万城至御路口一带溃口多达22处，汹涌的洪水直冲荆州城，水破西门和水津门，灌入城内。《湖北省水利工作大事记》中有一段话描述了当时的情景：“官廨民房倾圮殆尽，仓库积储漂流一空。水渍丈余，两月方退。兵民淹毙万余。”

        原本是“江水泛涨，溃决堤塍”而造成的一场严重自然灾害，何以演变成惊天大案呢？

        原来，荆州城是清代重镇。乾隆四十四年（1779年）、四十六年（1781年）两次遭受水灾后，“例归民修”的荆江堤防曾借用国库银子七万余两和四万余两进行整修。堤防整修不足十年，再次发生多处溃口，并死亡多人，不得不引起朝廷的重视，乾隆皇帝更是亲自过问。

        荆州被淹后，当地官员上报朝廷淹死1300余人。乾隆表示怀疑，认为：“外省官员于灾伤向有讳饰，兹报一千三百余，其讳匿不报者，必尚不止此数，想来不下万余……此灾不对承办及官员从重治罪，又何以儆惩而慰舆情！”于是，乾隆皇帝选派有着丰富的治水和查办钦案经验的首席军机大臣、大学士阿桂赴荆州调查此案，并在当年农历七月至次年三月的9个月时间里，先后颁发12道谕旨，要求严查荆江大堤溃决一案。

        严查牵出惊天大案

        乾隆皇帝得知荆州府城被淹是“江水泛涨，溃决堤塍”所致，在农历七月四日的第一道谕旨中就责成湖广总督舒常，追查“所决堤工，系何年何人承修，因何工程不固以致溃决”，并据实参奏。联想到两次整修堤防，心存疑虑的乾隆皇帝不等舒常的奏报，3天后又发圣谕，“外省官办工程尚有草率浮冒情弊，何况民修之工”， 疑是承办官员从中偷减，“以致堤塍不能巩固”，要求“严参著赔，以示惩儆”。

湖北堤防历史上的“第一大案”