橘生于淮南则为橘,生于淮北则为枳”这句话出自《晏子春秋·内篇杂下第六》--晏子使楚 晏子使楚中有这样一段话:“橘生淮南则为橘,生于淮北则为枳,叶徒相似,其实味不同.所以然者何?水土异也”. 这句话直译的话,意思是：“橘树生长在淮河以南就是橘树,生长在淮河以北就变成枳树,只是叶子相似,它们的果实味道不一样”. 这句话的寓意在于说明：同样一件事物,由于环境的不同,其结果可能有很大的差异,对不同的事物要因地制宜,不能盲目照搬复制.同时,也说明环境对人的影响是很大的。

我国古代就没有深刻认识自然的科学传统，对动植物的观察也不甚细致（当然，同时代的西方也没好到那里去），所以古人对生物界的认识有很多谬误，比如“腐草为萤”，我们现在当然知道萤火虫是卵孵化出来的，想到观察到其实也并非什么难事，但是古人显然对这些“没用”的事情兴趣不大。所以在科学界制定了一个给所有物种起名的规范，以植物为例，通过《国际植物命名法规》可以给每个物种赋予一个唯一的学术用名，使用拉丁文，这就是学名。有了学名就可以细致地辨认物种了，因为有很多生物看起来非常相似，但是如果仔细研究就会发现其实它们并不是同一个物种。比如本文的两位主角——橘子的学名叫Citrus reticulata，而且枳子的学名叫Poncirus trifoliata。

橘生淮南则为橘 生于淮北则为枳