一、华侨与中国的抗日战争是什么关系？
    孙中山曾经说过：“华侨是革命之母”。邓小平也指出：海外几千万侨胞是中国发展的独特机遇（大意）。纵观中国的近现代史，可以说，在抗日战争及反法西斯战争期间，如果没有一千多万海外侨胞以财力、物力、人力、抵制日货的方式和伸张正义的强大舆论支持，中华民族的苦难历史不知要延续多少年，东南亚各地人民遭受日本占领的苦难也不知何时才是尽头？
    中国的抗日战争，是国共合作的中华民族争生存、争解放的全民族的殊死战争。当时的中国国民党和它领导的国民政府，代表中国主权，在正面战场迎敌；中国共产党领导的广大敌后战场，牵制大量日军的有生力量；分布在世界各地的爱国侨胞，组成了浩浩荡荡的抗日救国战线。抗日战争之所以能成为中国百年反侵略战争的第一次全面胜利，正因为在中国共产党倡导的抗日民族统一战线旗帜下，有这两个战场和一条战线形成合力，共同起了作用的结果。三者缺一不可。
    南侨机工，是海外华侨以人力和技术进行抗日救国的典型，是第二次世界大战期间世界华侨反法西斯生力军中规模最大，最具影响力、贡献最多的一支队伍。

二、南侨机工原先都是些什么人？
    华侨机工总数约3400人，来自九个国家和地区，仍以“南侨机工”（全称“南洋华侨机工回国服务团”）统称为好。“南侨机工”，既指南洋华侨机工回国服务的团队，也指团员个人，是由南侨总会主席陈嘉庚应国民政府请求招募的，分15批回国，3200多人。这是华侨机工的主体。除了前往八路军系统和国民政府后勤部者之外，即使从其它国家和地区自发志愿回国应聘的，同样归国民政府军事委员会西南运输处统一训练、编队、调配，而且大多在滇缅公路承担运送物资和军人的任务。
    南侨机工在回国以前分布在各行各业，原是“三教九流”。他们之中，绝大多数是汽车司机和车辆装配、修理技工，也有公司职员、经理、老板，还有小贩、失业者，有上过大学的中学和小学教员。还有无所事事、抽大烟的浪荡汉（太平一位被目为“不争气的家伙”回国初期经常惹事生非，后来不仅改了坏习惯，而且成了机工中多才多艺的一员）。 
    1939年3月13日被编入第三批启程回国的“新加坡机器工程回国服务团”，35人，全部是国民党员，籍贯海南的34人。按工种分，司机9人、司机兼修理2人、机械机电24人。月薪多的200多元叻币（相当于国币700元），少则60-70元叻币（陈嘉庚在《南侨回忆录》里表扬的王文松即该服务团正团长）。
    南侨机工相对于国内的同行，他们毕竟是见识过外部世界的，绝大多数是有文化、懂技术、有现代社会生产生活的知识与经验的，可以说是代表着先进生产力和现代生产关系的一群人。
    南侨机工中还有印度人、马来人、缅甸人、越南人，这些人不是华侨。
    三、南侨机工来到中国之后做什么？
    南侨机工回国之前先集中。有九批在新加坡集中，有六批在槟城等地集中后直接回国。集中起来进行思想动员；技术考核不合格者集中接受技术训练。
    我过去说，南侨机工是穿军装，没有军阶、军衔的运输兵，不对。
    南侨机工归军队系统，属于陆军锱重部，是运输兵，被编在运输大队或运输兵团，有军阶、军衔。他们之中的职衔，有驾驶士、技士、机佐、工务员……。“八十先锋”的领队白清泉由分队长，逐级晋升，1942年是少校中队长；在座的吴惠民老前辈，当年是少校营长。到八路军服务的黄国光，后来还成了解放军空军上将。
    南侨机工所属西南运输处高峰期汽车3000多辆，半数以上是海外华侨捐赠的，半数以上由南侨机工驾驶。南侨机工服务的主要线路是滇缅公路，但不只，还往桂、黔、川、康、陕、甘等地延伸；而且，他们还担当训练新驾驶员和在车厂装配及修理车辆的任务。1942-1945年间，有的担任盟军的翻译员和谍报员。所以讲南侨机工的功绩只讲运量45万吨，不准确也不全面，有待于发掘更多资料和作更多研究。
    1938年10月，中国面临的是75%的交通运输线、90%的工业、100%的港口，都落入敌手的危急关头。但日本“三个月灭亡中国”的阴谋最终是破灭了，为什么？因为中国已经打开了一条新的国际通道——滇缅公路；因为有华侨捐赠的和从国外购买的大批汽车；因为有忠于职守的南侨机工。有了车，又有了技术熟练的开车、修车的人，滇缅公路才成了名副其实的抗战“输血管”，“生命线”。
    南侨机工，国内人称他们为“番兵”，看不惯他们讲卫生，爱整洁，快人快语，得理不饶人，敢作敢为，爱开快车。他们常在会车时用南洋流行的广东、闽南、马来方言骂粗话，如果同样用方言回应的就让过，否则就不让。遇到瞧不起自己的阿兵哥就吵起来，甚至打架。有人一声招呼“华侨统统有”，召之即来，蜂拥而上。有一次，一群机工抢了一群士兵的枪！不过没事，因为他们抢了枪也不会用。
    这些“番兵”绝不是没有教养的野蛮番仔。他们不偷油，不贩私货。他们在缺医少药、衣食无保障、完全暴露在敌机视线里的险恶环境之下工作，坚守岗位，有的病死或战死在驾驶座上，有的与车同归于尽，为了使敌人一无所获！
    四、南侨机工为什么回国抗战？
    华侨热爱祖国，岂能忍受侵略者对祖国的侵犯和滥施残暴？他们视抗日救国为匹夫之责，国民天职。当祖国政府（西南运输处）需要，当华侨领袖、南侨总会主席陈嘉庚发出号召，华侨青年司机立即群起响应，踊跃报名应募。他们以有机会行动起来，报效国家为荣耀。
    正像他们唱着《告别南洋》时所表达的激烈壮怀：“你不见尸横着长白山，血流着黑龙江？这是中华民族的存亡！再会吧南洋……我们要去争取一线光明的希望。” 
    马六甲的王诗伟（今年98岁）原来在公司里是一位副经理，当南侨机工回国服务了八年，复员回去之后，原来的岗位没有了，只好去当小贩，摆摊卖鱼、卖冰块，后来才开巴士车。我问他：“你去中国受苦，回来好工作又丢了，后悔吗？”他显得十分自豪地回答我：“有国才有家！”

1947年马来亚华侨建造的多座华侨抗日纪念碑，在几十年间一直得到保护，如今仍然在吉隆坡、新山、麻坡、马六甲等地矗立着。当地华人每年在8月15日和11月11日分别在雪兰莪华侨机工回国抗战殉难纪念碑和槟榔屿华侨抗战殉职机工罹难同胞纪念碑前举行公祭。
    马来西亚华人社会对抗日战争的记忆为什么如此重视，民间纪念抗日先烈的活动为什么能坚持几十年？我想：
    （一）南洋华侨为支持祖国抗战，在沦陷后遭受日军的报复太严重，太血腥了。筹赈会成员、抗敌后援会成员、华侨学校的校长教员、文化人、海南人、共产党、亲重庆的、拥护蒋介石的……，都是被搜捕并加以残杀的重点对象。在麻坡和峇株巴辖，筹赈会领导人几乎一个不漏地都遇害了，有的甚至是全家被杀。这是刻骨铭心的伤痛，无法抹掉。
    （二）马来西亚纪念日据时期殉难同胞工委会的负责人说：我们每年都到纪念碑进行祭祀活动，目的是通过纪念和追思抗日先烈，激活记忆，营造一种以抗日卫马为荣、以史为鉴、珍惜和平的氛围，向年轻一代灌输爱国主义精神和热爱和平的思想。
    （三）马来西亚华人的民间组织十分重视保护和利用抗日战争殉难同胞纪念碑。槟榔屿华侨抗战殉职机工罹难同胞纪念碑由华社委托邻近的公民学校管理，坚持五十多年以迄于今。 
    （四）居安思危，自强不息，所有传承自身文化和民族精神的活动，都靠各界华人自觉自愿，出钱出力。我感受到一些华人朋友以能为华社出钱出力，有所作为而感到自在和自得。
    在物欲横流的世风之下，这种精神风貌是何等可贵而精彩！

南侨机工的意义