世界最有影响力的十大语言

英语是显示一种语言地位上升的最明显事例。它经历了大英帝国的衰败，却没有与之俱殒。如今，它已经远远超越其它语言而成为举世唯一的超级大国语言（长远来看，这倒可能是一种负担）。这是第一个真正在世界范围内通用的语言。国际英语已经独立于任何一个英语国家，甚至美国。一个韩国制造商在一家雅典旅馆约见一位有瑞士血统的巴西顾客。他不仅用英语谈判，在房间点餐也用英语。一家旅店也许没有一个人来自英语国家，但这里的外地人都会很自然地用英语相互交流。从一种社会上流的角度上看，在商业、体育、政治以及其它诸多领域拥有英语知识已经不是侈奢，而是一种基本需求，并且正在向下层漫延。

在科技领域，不掌握英语已经寸步难行。计算机技术的成熟使得任何一种最笨拙的语言和手迹都能呈现在显示屏上。但这并不能改变大趋势。中国的贸易商人、科学家、制造商要想与他的外国联系人交流，即使在显示屏上用最简明的汉字都毫无帮助。他必须用英语向不讲华语的联系人交流信息。

世界上会不会出现两种或更多的国际通用语？这已成为一个公共问题。我对此感到怀疑。声名显赫的“市场”似乎也如此认为。实际上，世界各地学习英语的浪潮已经势不可挡。以前，地理和历史的原因使得蒙古成为世界上最闭塞和孤立的国家，特别是在对待西方和西方语言方面。但就在几年以前，这个国家已然开放，状况随之改观。蒙古的首都机场出现了英文标识。但凡懂些英语的人。都能感到世界范围内学习英语的巨大浪潮已经到来。这是其它语言无法比拟的。在巴西，不论城市大小，都有至少两所英语学校。即使在与法国文化联系紧密的国家里，年轻人想学习的也是英语而不是法语。在柬埔寨，法国政府有过一段痛楚经历。那时候的年轻人宁愿弃绝法国联盟提供的课程而报名学习英语课程，尽管这听起来有些令人不可思议。在讲德语的瑞士，学校的孩子们必须学习法语，讲法语的孩子们也必须学习德语。他们这样做有政治原因，因为对于双语国家的人来说，双方的理解非常重要。然而孩子们并不遵从长辈们的安排，有关调查显示他们似乎更倾向于学习英语。

这种情形使得法国人感到很伤自尊。在“英语热”的背后，除了有对时尚的追求，还有强大的经济和心理原因。这不仅是由于英语理所当然地占据着互联网的主导地位，它还越来越被看作世界贸易、经济进步和科学技术领域的通用语言，是连接世界的主要窗口，

法语在一个世纪前几乎跟英语处在同一起跑线上。当时一个人如果不讲法语，就很难顺利完成学业。但法语的世界影响力从来没有超过今天的英语。原因很简单，一百年前的世界很多地方都与外界隔绝。当时一个人在蒙古，只说蒙古语就足够。在马达加斯加岛，当地人可以带你到岛上的任何地方。那时的人们心里还没有全球化的概念。

跟英语相比，法语的世界影响力下降最大。与除了英语之外的其它语言相比，法语的地位还算持平。但跟英语一比，它就相形见绌。法语在非洲很多地方还很有市场，但依照卢旺达和扎伊尔-刚果的近况来看，也很不尽人意。在拉丁美洲，法语仍受青睐。那里对拉丁风俗的钟情和对讲英语的外国佬的厌嫌今日尚存。英语国际化在那里发展很快，但我们与其把它看成政治独立国家的国际交流用语，不如干脆把它看成美国语言。在亚洲，英语实际上完全抢占了法语的市场。即使在越南，法语也只是用来寄托对上一代的怀旧之情。法语想成为世界性语言的基础太窄：尽管它在法国是主流语言，在加拿大、比利时和瑞士却属于小语种。法语在国际领域，特别是在外交上的地位也逐渐被蚕食。经常看电视的人都知道：越来越多的国际会议代表桌前的国家名称已经由法语变成英语。在更远的地方，从阿尔巴尼亚到车臣和格鲁吉亚——这些英语仍然是地道外语的地方，示威者挥舞的标语牌也多用英文。他们知道什么语言能吸引国际媒体。

尽管和英语相比法语明显走下坡路，它在世界的影响力仍然保持第二名的位置。它的威望相当高的原因，不只是由于法国政府不懈努力和大量投入，还应归功于所有法国人在实际运用中对他们自己语言的自豪感。在香港，我曾经和一位司机闲谈的时候赞美他的流利英语。他说他的工作不能没有英语。虽然法语实际用处不大，但他还是想学一点儿，因为他想通过学习法语来提高社会声望。

西班牙语：法语在排行榜上的第二名位置受到来自西班牙语的威胁比其它主要语言都大。西班牙语急起直追，在美国的影响范围迅速扩大，并有望向其它地方发展。拉丁美洲现在已不再是一个经济萧条的地区，也不再是美国的后院。伴随着自信心和面对挫折能力的提高，拉美将在世界语言大市场上提升西班牙语的价值（它跟巴西葡萄牙语密切相关）。

俄语已经被一种意识形态奴役了70年。在此期间，整个帝国上下的人们都曾被迫学习俄语。1990年代以来，这种情形迅速改变，但是俄语要想在俄国外恢复声望尚需时日。多年来，从前苏联新独立出来的那些国家试图避免使用俄语。但想来容易做来难。对大多数俄国人来说，俄语仍是他们的通用语言，他们别无选择。要想使这种混乱情形沉静下来，不要几代人也要几十年的时间。对俄语最好不要枉加评论，它究竟能在排行榜前十位中呆多久我们且拭目以待。

表11.通用语的层次

表12.主要的历史性通用语

表13.从历史维度看主要语言的沉浮

一个特别有意思的趋势关系到德语跟英语的较量。两者究竟谁能占领前苏联和东欧的阵地？在这个问题上语言特征可能比历史和政治力量更突出。德语是一门很难学的语言。这从它把所有名词都分成三个性的特点上就可以看出来。英语初学时则更容易。英德两语的机会相当，但我认为如无意外英语将会最终胜出。

阿拉伯语是唯一远离英语和法语而在国际“领域”使用的语言。它是伊斯兰教语言，在摩洛哥和印度尼西亚一带的无数伊斯兰学校都用阿拉伯语。它也是唯一独立于西方具有主流影响力的国际语言，因为英语在当地很少被想起和欣赏。

华语（汉语）是这样一种语言：它的使用者明显不主张它在自己人之外得到传播。虽然华语实际上不是一种而是由几种方言通过一种统一的文字构成的，但我们还是暂时忽略这种差别而叫它“华语组合”。要想打入一方市场就要先懂得它的语言，这是语言业内的一条行规。这适用于大多数的市场，但对中国却是例外。中国人像其他很多人一样，喜欢外国人努力学习他们的语言，但并不希望外国人真正弄懂它。

如果告诉中国人他们的语言难学得要命甚至根本无法学会，他们会得意一整天。每个人都会为能掌握一门对其他人来说极其复杂的语言而非常自豪。中国人已经把这种感觉看成了一种艺术形式。他们严重质疑一个外国人能说或写好华语。所以到访的外国外交官和商人在语言方面一般会装得比他们实际掌握的要差。跟日本人一样，中国人更愿意跟外国人讲英语。

尽管操华语的人数量巨大，但华语目前还不是一种具有国际影响力的语言。它的应用范围主要在中国大陆、台湾、香港、新加坡和世界各地的华人社区，尤其是在东南亚的大社区。对于讲华语的人而言，拥有一个大洲的人口基础似乎已经足够。华语对于远东地区的人们如朝鲜人、日本人、越南人、泰国人和其它地方的人也具有相当的影响力。过去几百年里，它的文化影响力急剧下降，但我们的感觉是中国人并没有强烈地意识到这一点，而且对此也不太在乎。

德语比其它所有语言都经历过更剧烈的影响力沉浮。初入二十世纪时，它曾是科学和技术的主要语言。第一次世界大战的战败使德语受挫，1920年代才基本恢复。直到1930年代，美国学化学的学生必须具有本专业的德语知识。那时，德语在日本也格外流行。第二次世界大战使德语和声望灾难性地下降。它的昔日风采不再。当时，德语在东欧的第二使用者也减少很多。今天它在前苏联的声望有所回归，似乎有了一次复兴机会。但它必须面对来自英语的超强力竞争。

说到葡萄牙语，它首先就是巴西语。伴随着拉丁美洲的经济进步，它可以像小马拉大车一样带动西班牙语向前发展。尽管一路起伏不平，它仍能稳步前进，所以葡萄牙语最终可能提升其国际影响力。巴西人似乎热衷于学习英语，但也算得上是“中国状况”的一种延伸形式。例如，巴西人也是更愿意跟外国人用英语谈判。只有未来才知道这种情形会怎样发展。

印地语和乌尔都语是姐妹语言，像前十大语言中的其它语言一样，由于讲本族语的人数有绝对增长，所以它在印度、巴基斯坦的影响力都在增加。这两种语言是当地同一语言的变种。印地语在印度是以梵文字母书写的，而乌尔都语在巴基斯坦则是以阿拉伯文字母书写的。两种语言在国外移民社区内都有大量的讲本族语的人。但在自己的社区之外，它们都无缘侈谈世界影响力。作为地方通用语，它们无疑有着大量的第二语言使用者。印地语还是联合国官方语言和全印度官方通用语等等。在南部，母语为德拉威语的人（Dravidian, 达罗俾图人）更愿意讲英语。英语在印度北部是有教养的精英语言。英语广泛使用的事实已经被接受，并被列为官方“第二语言”。作高级管理、中高等教育的语言，英语实际上至少跟作为印度通用语的印地语在当地上不相上下。

国际语言百科全书中的乌尔都语中包括如下的引文：

随着乌尔都语诗集的流行和在英国、美国、苏联、加拿大和一些中东和非洲国家的文学研讨会的举行，大量的文学组织和出版物面世，它反映了乌尔都语在作为一种世界性语言的传播。

如果把这篇文章的重点放在经济力量和人数上，那将很令人遗憾，因为那只是评估语言有效性指票中的很小一部分。乌尔都语诗集和文学组织或许会更加国际化。如果大家都用这种富有魅力的方式来扩张其影响，世界就会变得更好。

全世界说英语的国家和地区共有172个。以英语作为官方语言的有：

英国、澳大利亚、巴哈马群岛、博茨瓦纳（但国语是Setswana）、加拿大（连同法语）、斐济（但是国语是斐济语）、中国香港（连同普通话、粤语）、印度（连同孟加拉语、泰卢固语、马拉地语、泰米尔语，、乌尔都语、Gujarati、Malayalam、埃纳德语、Oriya、Punjabi、阿萨姆语、克什米尔语、Sindhi、梵语）、肯尼亚（连同Kiswahili）、基里巴斯、尼日利亚、巴基斯坦、巴巴多斯、百慕大、爱尔兰（但是第二语言，第一语言是爱尔兰语）、南非（连同南非荷兰语、 Ndebele、Northern Sotho、梭托语、斯威士语、Tsonga、茨瓦纳语、Venda、班图语、祖鲁语）、新西兰（习惯上的官方语言；其它法律规定的是毛利语）、新加坡（连同马来语、泰米尔语和汉语。国语是马来语）、菲律宾（但国语是菲律宾语）、冈比亚、圭亚那、牙买加、圣克里斯多福及尼维斯、特立尼达和多巴哥、波多黎各（连同西班牙语）、赞比亚、纳米比亚、美国的部分地区。以英语作为母语的国家有6个：

英国、美国、加拿大、新西兰、澳大利亚、爱尔兰。印度，新加坡........

世界十大有影响力的语言