李白与杜甫齐名，世称“李杜”。他的思想比较复杂，兼有儒、道、游侠、纵横家的成分，而以儒、道为主，甚至把庄子抬高到屈原之上。李白的政治理想是“使寰区大定，海县清一”（《答孟少府移文书》）。但其避开科举，而隐逸于世，广为交游，以便名动京师，待朝请之。其慕姜尚、范蠡、鲁仲连、张良、谢安之风，且益加之。期为帝王之师，以建奇功，后便功成身退。其思想为盛唐之产物。龚自珍曾说：“庄、屈实二，不可以并，并之以为心，自白始；儒、仙、侠实三，不可以合，合之以为气，又自白始也。”（《最录李白集》）然而，正当其要有所为的时候，开元盛世已经过去，朝廷日趋腐化，社会酝酿着新的危机。欲望极奢，而实现的希望却极涉茫，因此他对自己遭到打击的感受也加倍地沉重。而每当遇到挫折和不平，他都爆发出强烈的愤慨，他对现存秩序的大胆批判和否定，往往有排山倒海之势。然而愤慨之余，又常想用隐居求仙、狂饮颓放来暂时解脱精神的痛苦，可见道家之批判现实与隐逸思想对其影响之深。李白就是这样在理想与现实、出世与入世的激烈思想斗争中度过了他的一生。

李白一生经历可分为四个时期。（一）读书和漫游时期（四十二岁以前）。李白“十五观奇书，作赋凌相如”，同时“十五游神仙”、“十五好剑术”。二十岁以后，他便漫游蜀中，登峨眉、赴青城。这些经历，对李白豪放的性格和诗风的形成有重要影响。开元十四年，李白二十六岁，便“仗剑出国，辞亲远游”，开始一新的漫游和求仕的时期。足迹所及，几半中国。并先后与元丹丘、孔巢父和道士吴筠等隐居嵩山、徂徕山和郯中。（二）长安三年（四十二至四十五岁）天宝元年，终因吴筠推荐，玄宗下诏征赴长安。“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人！”（《南陵别儿童入京》）贺知章见其，叹为“谪仙人”，名动朝野。然玄宗只是用他来点缀太平，故其感到政治理想破灭。“揄扬九重万乘主，谑浪赤墀青琐贤”，其蔑视帝王权贵的傲然作风，终为人所不容，故其再度出山。“五噫出西京”，三年翰林，使他认识到了统治访华团的腐朽和现实政治的黑暗，故开始写出一些抒发愤懑，抨击现实的诗篇。（三）再度漫游（四十五至五十五岁）。“一朝去京国，十载客梁园。”白出京至洛，遇杜甫，至汴州，逢高适，三人同游梁宋。“醉眠秋共被，携手日同行。”（杜甫《与李十二同寻范十隐居》，李杜结下了深厚的友谊。其间，“归来无产业，生事如飘蓬”，其生活十分窘困。且因天宝年间政治的日益黑暗，其心情也十分悲愤：“摧残槛中虎，羁絏鞲上鹰”，但他相信自己“才力犹可倚，不愧世上英”，所以他揭露现实的作品愈来愈多，反抗精神也愈来愈强，成为他这一时期创作的显著特色。（四）不幸的是年（五十五岁至卒）。安史乱起，隐于庐山。永王璘起兵，军过浔阳，辟他为幕府，后因璘而下狱，并被流放夜郎。“平生不下泪，于此泣无穷。”（《江夏别宋之悌》）途中，遇赦依当涂令李阳冰。李光弼讨史朝义，其请缨杀敌。安史之乱期间，李白诗歌和杜甫一样，被看作爱国精神的体现。

李白是伟大的浪漫主义诗人。一生写诗很多，但“自中原有事，公避地八年，当时著述十丧其九，今所存者皆得之他人”（李阳冰《草堂集序》）。今《李太白集》收其诗九百余首，《全唐诗》编其诗二十五卷。他的计以古体和绝句数量最多，成绩也最大。律诗较少，七律更少。古体诗中，乐会诗就占一百四十九首。这些乐府诗虽多仍乐府旧题，但内容却多即事兴慨，有强烈的现实性和政治性，如《战城南》、《将进酒》、《行路难》、《梁甫吟》等皆是。这些诗和他著名的《古风》五十九首，以及他的七言长篇歌行如《梦游天姥吟留别》、《宣州谢眺楼饯别校书叔云》等合在一起，构成了标志白李诗歌成就的一个重要方面。其中有的抒写怀抱、有愤慨政治的黑暗，有的表现对动乱时局的忧虑，还有一些关心体贴妇女的作品，而最具特色的是那些慨叹政治失意的作品，感情奔放，如泻江河，不辨涘，最能反映他的性情和风格。他还善于用绝句的形式表现含蓄深挚的感情，如《送孟浩然之广陵》、《赠汪伦》、《早发白帝城》、《独坐敬亭山》等，尤其是七绝，显得俊逸飘洒，从容不迫，如出天然，所以和王昌龄并驾齐驱，为有唐绝唱。另外，他的五律也显得气韵流动、古朴浑壮、不拘偶对、别具一格。而丰富的想象，大胆的夸张，强烈的抒情，清新的语言又构成了他诗歌的独有特色，显示出他学习诗、骚及汉魏六朝诗歌的功力

李白的背景