银杉，是三百万年前第四纪冰川后残留下来至今的植物，中国特有的世界珍稀物种，和水杉、银杏一起被誉为植物界的“国宝”，国家一级保护植物。银杉是松科的常绿乔木，主干高大通直，挺拔秀丽，枝叶茂密。银杉雌雄同株，雄球花通常单生于2年生枝叶腋；雌球花单生于当年生枝叶腋。球果两年成熟，呈卵圆形。

远在地质时期的新生代第三纪时，银杉曾广泛分布于北半球的亚欧大陆，在德国、波兰、法国及前苏联曾发现过它的化石，但是，距今200~300万年前，地球覆盖着大量冰川，几乎席卷整个欧洲和北美，但欧亚的大陆冰川势力并不大，有些地理环境独特的地区，没有受到冰川的袭击，而成为某些生物的避风港。银杉、水杉和银杏等珍稀植物就这样被保存了下来，成为历史的见证者。

　银杉的命名是根据 银杉

其叶子酷似杉形，叶背有两条平行白色气孔带的特征而取名。拉丁学名是Cathaya argyrophylla Chun et Kuang。在世界植物学界通用的拉丁学名中，银杉学名包含着两层意思：Cathaya是属名即银杉属，中文是“华夏”中国的古老简称。Argyrophylla是种名银杉，中文是“银色的叶”。这拉丁学名意味着： 　　

1．中国发现的银杉是世界幸存至今的唯一的一属一种，目前只有中国才有分布。 　　

2．中国是世界上植物种类最丰富、古老孑遗种最多的植物“ 王国”，银杉便是这个“王国”的象征。 　　

3．银杉是中国的国宝，也被植物学家们称为“植物熊猫”。 　　

4．银杉有其独特的形态结构。 　　

1957年，陈焕镛教授在苏联植物学年会宣读了题为《论中国西部松科新属银杉属》的论文，并于1958年正式发表在苏联植物学杂志上，银杉一时便风靡世界生物界，引起了全世界植物界的强烈反响，银杉便成了绿色王国之元老。花坪银杉的发现，为中国绿色宝库增添了一个新的特有物种，丰富了中国的植物区系和亚热带中山针叶林群系以及林带的垂直带谱系列等。已为中国植物学、地理学、地质学、古生学、气象学、林学等学科的研究提供了活材料。

被称为“植物熊猫”的树是什么？