明史学会会长商传先生解读《万历十五年》
发布时间：2023-03-16 12:37:17
明史學會會長商傳先生解讀《萬歷十五年》
《萬歷十五年》與晚明時代
黃仁宇教授的《萬歷十五年》壹書,作為壹部成功的歷史學著作,出版30余年來多次刊行而不衰,其讀者面也早已不限於文學界,這實在是壹件值得文學工作者們思考的事情。黃仁宇先生是華裔美籍史學家,也是華裔學者中比較突出的法國年鑒派學術代表人物。他的學術特點在於對歷史的宏觀把握,雖然從壹人壹事入手,從壹個年份說起,所要說明的卻是壹個時代的歷史,甚至是整個中國歷史的關鍵所在。在對於人物歷史活動的敘述中,他強調將人物與歷史大背景結合起來,且不放過人物的個性特征,從而使那些本來被史學界研究得很深的人物得以以新面孔再現於讀者面前。這大概也正是《萬歷十五年》獲得眾多讀者的原因所在。
關於“大歷史”
關於“大歷史”,黃仁宇教授在他1985年為臺灣食貨出版社第壹版《萬歷十五年》所作的《序言》開頭寫道:“《萬歷十五年》壹書雖說只敘述明末壹個短時間的事跡,在總設計上卻屬於`大歷史'的範疇,`大歷史'與`小歷史'不同,則是作者及讀者,不斤斤計較書中人物短時片面的賢愚得失。其重點在將這些事跡與我們今日的處境互相印證。也不是抓住壹言壹事,借題發揮,而應竭力將當時社會輪廓,盡量勾畫,庶幾不致因材料參差,造成偏激的印象。”這與我們過去傳統的治史方法是有明顯不同的。明明是要寫壹個相對宏觀的歷史時代,但是卻似乎只是在寫這壹年的歷史,而不是像我們常見的那樣去論述壹個時段,如某朝初或者某朝末,或某個盛世、亂世等。明明是要以16世紀的歷史為論述的目標,卻從壹些表面上看來是“末端小節”而“為歷史學家所易於忽視的事件”入手。更為與眾不同的是黃仁宇教授選擇了萬歷朝壹個通常被看作是絕非重要的年份開始了他對於“大
歷史”的勾畫。
萬歷時代在明史上被稱作為晚明時代。萬歷朝堪稱明朝的多事之秋,當然已確有壹些重要的年份,如萬歷十年(1582年張居正去世,萬歷二十年援朝戰爭,萬歷二十四年礦監稅使的派出,萬歷三十壹二年間的“妖書案”,萬歷四十三年起的“三案”,萬歷四十七年的薩爾滸之戰等。與這些年份相比,萬歷十五年雖然有海瑞、戚繼光的去世,但終究只能算作是壹個無足輕重的年份,也即如其英文版的書名:無關緊要的1587年(1587,ＡＹｅａｒｏｆＮｏＳｉｇｎｉｆｉｃａｎｃｅ。但是作者卻偏偏選擇這樣壹個年份入手,這也恰恰體現出了其用心所在。這不僅因為那些通常被當作歷史上重要的年份其實恰恰是作者所說的那種“小歷史”的重點,只有擺脫這些具體的歷史事件的束縛,才能夠去找尋更為準確的歷史時代特征。而且對於這個所謂“無關緊要”的年份,作者也有他的獨到見解。
“大歷史”從歷史的細微末節談起,從不大為史家們通常註意的史實談起,這應該算得上是黃仁宇著《萬歷十五年》壹書的壹個突出特色。例如他並不像人們通常的那樣去批評萬歷皇帝的荒怠,而是將其聯系到萬歷皇帝與文官群體在立儲之爭觀念上的對抗。怠政則是萬歷皇帝對文官集團強迫他立太子的壹種報復
