十六、长城的历史

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现在我们来到著名的八达岭长城脚下，在这里，我给大家介绍一下长城的历史。长城是我国古代一项伟大的防御工程，它是中华文明的见证，也是中华民族精神的体现。

中国最早修筑长城大约是在公元前7世纪前后的春秋时期。那时各诸侯国之间频繁地发生战争，为了抵御入侵，各诸侯国先后在各自边界上修筑起能够传递信息的烽火台，以及具有防御性的驻军城堡，这些城堡被成为“列城”。为了进一步强化防御能力，又不断地在烽火台和列城之间修筑高大宽厚的墙体，形成阻碍敌人进攻的障碍，这样逐渐发展成为长城，当时称为“边墙”或“长垣”。在秦始皇统一中原以前，共有20多个诸侯国修筑过长城。较早修筑长城的是楚国，楚长城在历史上被称为“方城”或“万城”。齐国也是诸侯国中修筑长城较早的一个国家。齐国修筑的长城是春秋战国时期的长城遗址中保存最多的。燕国修筑了易水长城和北长城。此外，赵国、秦国也分别在各自边境修筑了长城，这些城墙奠定了中国北方长城的基础。

秦始皇统一中原以后，中国历史上依次出现了三次修筑长城的高峰，它们分别是秦、汉、明。

公元前221年，秦始皇统一中国，建立了中央集权的封建制国家。为了维护中原地区封建经济的稳定发展，开疆扩土，北击匈奴，秦始皇派大将军蒙恬率30万军民北上，先修缮了秦、赵、燕三国北部的部分旧长城，再另筑部分新长城将它们连接起来，从而形成一条西起临洮，东至辽东，长达7000千米的长城。秦长城沿线设置十二郡，分段防御。

西汉汉武帝时期，为了抵御匈奴的不断南侵和保护新开发的丝绸之路，采取坚决抗击政策的同时，修筑了规模宏大的汉长城。汉长城西起新疆罗布泊，东至辽东，长达1万余千米，是中国历史上最长的一条长城。汉武帝进一步发展和改善了长城的布局，每隔一定距离，就选择险要地势，修筑列城、亭障、烽燧，把长城内外的广大地区有机地构成了一个坚固的防御体系。汉代修筑长城的同时，还大力推行屯田、徙民迁边、兴修水利的政策，为巩固边界的防御提供了物质基础。

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