美国人在教育孩子上比较放得开，也比较抓得住“关键”。他们管教孩子，并不事无巨细，面面俱到，以求尽善尽美。而是放手让孩子在生活中经历锻炼，学到知识。美国父母除了注意从小培养孩子的守法观念、公德意识，让孩子学会诸如自动排队、礼貌待人、友好相处等等文明举止以外，最重视的是培养孩子的自立精神。孩子从小就单独睡小床，乃至单独睡一个房间；小时候学爬学走，跌倒了，大人不会轻易去搀扶，让他自己站起来；孩子很小就圈坐在一张儿童高椅上，面前放着食物，大人不去喂，让他自己抓来吃，等等。有的家庭让八九岁的孩子给邻居送报，十二三岁就给人或帮助父母推草铲雪，获得一定的报酬。孩子到了十六岁的合法驾驶年龄，只要有条件，便去报名学开车。不少十六七岁的高中生课余开车外出打工，过着半工半读的生活，超市、酒吧、餐馆、洗衣房……凡能挣钱的活，他们不在乎脏累，也不管家里穷富，同样干得欢。这样，使孩子既培养了吃苦耐劳和认真负责的精神，学会了一些生活技能，又依靠自己双手得到一些经济收入，进而体验到挣钱之不易，领会到付出与得到的相互关系，这就为长大进入社会作好心理和体能准备。孩子到了十八岁的法定年龄，就有不少离开父母，自立门户，过着独立自主的生活。顺便说一句，在美国，依赖父母、不能独立生活的年轻人，往往被叫做Momboy（妈妈的孩子），谁受到这种戏称，谁就会感到无地自容，羞于见人。

    美国人很尊重孩子的正当意志和个性，不以自己作父母的意志去支配和限制孩子。“望子成龙”、“望女成凤”、“恨铁不成钢”的心态，对他们来说，却陌生而淡然。他们注重的是让孩子的才智、特长和兴趣，得到自由发展。比如在选择职业上，孩子长大了干什么好？父母虽然也同孩子进行朋友式的讨论与磋商，提供参考意见，但最终尊重孩子自己的抉择，不会包办代替，横加干涉。他们认为，尽管职业不同，经济收入有多有少，但地位都是平等的，没有什么高低贵贱之分。干什么职业不太重要，最重要的在于自主自立，与自己的志趣、才干相投，并且相信只要肯努力，总会有回报。正由于有了这一普遍理念，社会各行各业都自然而然地形成了良好的敬业精神和平等的氛围。自己的父母即使是百万富豪、高官显贵，孩子一般也不会在别人面前大肆炫耀，相反，他们认识到，自己的前途要自己去闯，不能在父母的“大树”下面“乘凉”。

美国人在教育孩子上比较放得开