《贫穷的本质》--援助的利弊

贫穷的是什么？应该如何摆脱贫穷的状态，这是每个国家都在探寻和研究的问题。《贫穷的本质》一书虽然以“贫穷的本质”为名，但主要是在研究贫穷形成的机制，而非探讨贫穷是什么。在这里我主要写一下关于第一章中作者的一些观点。

该书首先谈及经济学上对于“援助的利弊”的两派观点。首先是以杰弗里·萨克斯为代表的一派认为：贫穷国家之所以贫穷，原因在于这些国家往往都气候炎热、土地贫瘠、疟疾肆虐、四周被陆地所包围。因此，如果没有大量的原始投资助其解决这些地方性问题，这些国家很难提高自己的生产力。然而，这些国家却因为贫穷，无法支付投资回报——这就是经济学家们所谓的“贫穷陷阱”。

而以威廉·埃斯特利为代表的一派认为援助的弊大于利：援助使人们停止寻找自己解决问题的方法，腐蚀地方机构并削弱其作用，导致一些援助机构形同虚设。对于贫穷国家来说，最好遵循一个简单的原则：只要有自由市场和恰当的奖励机制，人们就能自己找到解决问题的方法，避免接受外国人或自己政府的施舍。从这个意义上讲，在看待世界运转的方式上，对援助持悲观态度的人实际上表现得颇为乐观。埃斯特利认为，“贫穷陷阱”并不存在。

他们的区别在很大程度上取决于对一个经济问题的回答，即一个国家是否会陷入贫穷？萨克斯提出，由于地理位置不佳或运气不好，有些国家陷入了贫穷，而且常常会变得越来越穷。这些国家虽然拥有富裕起来的潜能，却需要先让自身走出困境，然后才能踏上繁荣之路。因此，萨克斯强调巨大推力的重要性。相反，埃斯特利指出，很多过去贫穷的国家现在却很富有，一些过去富有的国家现在却变穷了。他表示，如果贫穷的条件不是恒定的，那么“贫穷陷阱”就是一个残酷地诱骗穷国的伪概念。

而在作者看来，萨克斯和埃斯特利喜答案太泛泛而谈，他认为我们应该关注的不是援助的好与坏，而是援助在一些特定的事例中是否带来了好处。只谈世界上存在什么问题，而不去谈可行的解决方案，这样只能导致社会瘫痪，而非进步。

因此，真正有用的方式是从实际问题的角度去思考，这样就可以有针对性地找出解决具体问题的方法，而不是空谈外来援助。

《贫穷的本质》读后感