我们从中国古代人均GDP中发现了什么？

作者：李稻葵

来源：《财经界·下旬刊》2017年第12期

        中国经济史“加州学派”的观点认为，中国清代经济发展水平是世界领先的。英国经济学家麦迪逊有关中国经济史研究的若干结论认为，中国人均GDP在宋代从450美元上升到600美元。但通过查阅相关朝代官方和民间的各类记录，用生产法对中国古代GDP总量、人均量及结构进行测量后，李稻葵和他的团队得出了不一样的结论。

        13年前我回国工作，当时的一个基本想法是以后的研究应以中国话题、中国视角为主，而非简单延续国外同行的研究课题和方法。过去十几年来，我一直关注的一个课题，就是中国历代经济大图像，而到目前为止我们仅是了解局部的经济现象，如江南的米价波动、江南运河修浚等等，顶多是瞎子摸象。只有全面了解自己的过去，一个民族才能更好地了解自己的今天。而了解过去的基础工作，是了解这个民族历史上经济发展的整体情况，并进行国际比较。

        中国古代经济史的两个新发现

        我们的团队系统测算和研究了北宋、明、清的GDP总量、经济结构、增长格局以及公共财政等问题。这对了解我们自身、了解历史上的中外对比起到关键作用。最近我们又和牛津大学史蒂芬·布劳德伯利教授合作，比较了历史上中外的经济发展水平。研究得出以下基本结论：

        第一，从北宋初年（公元980年）到明代，中国人均GDP在较高水平上波动，清代则呈下降趋势。我们的分析表明，人均GDP下降的原因，主要是人口增长速度超过资本、土地的积累速度。在将近900年时间里，人均耕地面积持续下降，这一下降没能被粮食亩产量的上升所弥补。换言之，人均占有的土地量、劳动工具包括牲口数量是下降的，这导致劳动生产率不断降低。

        第二，通过国际比较发现，北宋时期中国生活水平世界领先，但到1300年左右已落后于意大利，1400年前后被英国超过，1750年之前，虽然中国部分地区和欧洲最富裕地区生活水平相距不远，但作为整体的中国已落后于西欧。因而，东西方的大分流在工业革命前已经开始。这一发现与以上人均GDP逐渐下降的发现密切相关，也就是说，中国人均劳动生产效率的不断下降对于经济发展、国家进步是重要的负面因素。

我们从中国古代人均GDP中发现了什么？