那么我们平时在铁路上使用的信号灯呢？这也是一种从古流传至今的颜色文字。

想要读懂彩色贝壳上所包含的信息，那也不是件简单的事。

丛林深处的一个部落首领，他有整整一袋子的彩色贝壳。每年两次，伊洛格瓦族的少年们都会在丛林聚会，德高望重的部落首领会教给他们彩色贝壳所包含的秘密。

当印第安部落之间需要相互传递信息的时候，一个部落就差遣人给另一个部落送去一串这样的贝壳串。

送信的人要举着五彩的贝壳串，喊到：“尊敬的酋长，请您看看这串贝壳，听小人向您禀告！”然后他就要一边指着每一粒贝壳，一边进行说明。

如果只是光看这些彩色贝壳串，而没有进行这样的口头解释，是弄不懂贝壳串的含义的。

例如，有一串贝壳是在同一根绳子上并排串着四种颜色的贝壳，它们分别是：白色贝壳、黄色贝壳、红色贝壳以及黑色贝壳。

那么，这封四色的贝壳信可以这样来理解：我们部落想要和你们部落“结盟”，但你们要向我们“进贡”；如果你们不同意，我们部落将会向你们部落“开战”，把你们都“消灭”。可是这封贝壳信也可以按照另外一种意义解读，意思完全相反：我们部落祈求“和平”，并且我们将要向你们“进贡”；如果让这“战争”继续，我们部落将“灭亡”。每一个印第安人在用彩色贝壳“写完”一封信以后，为了不因为产生误解而导致混乱，都会亲自将信送达并且在那里大声地把意思朗读出来。所以，这样的彩色贝壳信不能代替人，它们只不过是能帮人记录下那些需要说的话的工具。

这样用来帮助记忆的工具有很多种。当某个部落的人需要数羊群的只数，或者需要数仓库里所剩面粉的袋数时，他们就刻一道痕在棍子上。至今，塞尔维亚的农民还保留着这种能代替账簿的记录棍子。如果有一个农民，他在一个商人那里赊欠了四袋半的面粉。农民不用写欠条，而只是削了一根棍子，然后在棍子上刻四道长横和一道小短横。接着他把这根棍子折成两截，把一截棍子给商人，剩下的那截留在自己手里。

时间到了该付账的日子，农民和商人就把两截棍子都拿出来放在一起。因为在棍子上面刻好了应该还多少钱，这可不能赖账。

在木棍上面刻痕的方式还被先人用来计算日子。比如鲁滨逊在黄岛上生活的时候使用过的日历就是这种方式。我们还曾听说过，在古时候荒野的西方，“恶霸”会在他们的枪上刻下一条一条的痕，用来代表一个个的牺牲者。

东西是会说话的

想要读懂彩色贝壳和绳结上的含义是需要智慧的。但是还有其他的更加简单的记录时间、传递信息的方式。例如，一个部落想要向另外一个部落宣战，这个部落只需要派人送一只矛或者送一支箭或者送一把战斧就行了。因为所有人都知道这些厉害的东西都会引发流血事件。如果一个部落想要和平，那这个部落就派人送烟草或者烟管。

在印第安人看来，烟草永远都意味着和平。相互之间联盟的部落在讨论一些重大事项的时候，人们总是围着篝火坐一圈。在火光映照的一片肃静之中，其中一个人点燃烟管，传递给他邻座的人，随后这根和平之烟被传遍整个圈。

当时人们还不会写字，他们就利用一些特有的东西编成一整封信。比如，很久远之前住在俄罗斯南部的西徐亚人就用一只鸟、一只老鼠、一只青蛙和五支箭组成的东西给自己的邻居送去了一封信。

这个奇怪的组合表达的意思是：你们的人能像天上的鸟儿一样飞向高空、像地上的老鼠一样钻入地下、像河里的青蛙一样跳过沼泽吗？如果你们不能，就不要跟我们打战。一但你们踏上属于我们的领土，我们就会用箭射杀你们。

现在我们所使用的文字是多么地简洁易懂啊！敢问如果你在一个风和日丽的美好日子心情愉悦的收到一个包裹，打开一看，里面除了一只死青蛙，或者类似的死老鼠之类的东西之外什么都没有，你的心情会怎么样？

可能你会觉得这是一个多么可恶的恶作剧，你怎么都不会想到这是一封很严肃的信，而不是一个玩笑。

人类发明说话的纸，或真正的信件是很久很久之后的事情了。

在我们发明信件和纸之前，人们为了传递和记录信息，发明了一些比较容易理解的方法。

古时候，箭的样子代表了战争，拉紧的弓代表了进攻，而烟管的样子则代表了和平。

之后的几千年，随着人类的发展，人们才发明了纸来代替了会说话的东西。

图画告诉我们的故事

在古时候，有很多手段来记录或者传递某个信息。但是，最终崭露头角的是我们如今记录传递信息的方法——写字。

那么人类是怎么发明写字的呢？

这可不是一件简单就形成的事。刚开始的时候，人们都不会写字，就先发明了画画。如果有人要写“鹿”，那就照着鹿的样子画一只鹿。如果有人要写“打猎”两个字，就模仿真实的场景，画几个猎人和几只野兽来表示。

在很久之前，人们就学会了画画。更早更早以前，就是在那个还有猛犸和北极驯鹿生活的时代，在今天的巴黎或者伦敦的那些地方，人们居住在山洞里，这些被人居住过的山洞里布满了当时人们所画的图画。

那时候穴居的人类主要是以狩猎为生。所以那时候的人们画画以画野兽以及狩猎场景为主。他们把那些图画和场景画的栩栩如生。你看，这个是猛犸；这是一整个鹿群，他们正逃离猎人的捕杀；你看那头驯鹿，它将头扭转过来抵着受害者。在法国和西班牙的山洞里，这样的图画很常见。那么，这些图画在表达什么意思呢？

这些生动的图画表达的是原始人的信仰。和现在的印第安人一样，原始人认为自己和野兽属于同族。比如，有的印第安人觉得自己是从野牛进化而来的，他们认为自己是野牛；有的印第安人认为自己的祖先是狼，就把自己叫做狼。那么，如果欧洲的那些穴居原始人也同样认为自己的祖先是某种野兽的话，他们所画的图画所表达的就是他们部落的祖先或者是庇护者的画像。

图画的意思也有表述其他事情的。墙上的画也有一匹被箭穿透的野牛，旁边是一只被杀死的鹿这样的，这所表示的是一种对野兽使用的咒语，意思是要把这些野兽统统捕猎到山洞里来。在现在的很多原始部落里也还在沿用这样的咒语，为了战胜敌人，部落里的巫师会用泥捏一个敌人的塑像，对着塑像念咒语，用箭把塑像刺穿，他们相信这样可以诅咒敌人。

原始穴居人类生活在离我们几千年之久的时代，我们完全不知道他们长的什么样，有一些出土的原始人头骨，让我们联想到猩猩、猿类的头骨，他们和我们长的并不是很像。如果没有这些画在洞里的图画，我们将无法知道那些原始人他们都思考什么或者有怎样的信仰。

在山洞里画画，这算不上真正的图画故事、算不上是事件的记录，可是在洞里画画出现不久，就出现了图画故事。

我们曾在美国苏必略湖附近的一块岩石上发现了真正的图画文字。有5只独木舟，舟上坐了51个人，这讲述的是印第安人在渡湖的事件。其中有骑在马上的人，这人就是部落首领，还有像乌龟、鹰、蛇等其他动物，这就是部落的名称。

这幅图画可以理解为印第安人的行军过程，但是也可以有另外的一种理解：这些动物表示的是印第安人的祖先或者庇护者，而舟中的人则是战死的士兵，他们在被运回自己故乡的路上。

这样，我们就可以把一幅远古人类的图画翻译成一个故事。现在也在用图画讲述故事，例如一个英国作家在讲述故事的时候配上了插图，图画在讲述过程中起到了很大的作用。

让我们来听听这个故事吧。

只听船长说道：“这事发生在很久之前，我记得是1837年，我乘坐名叫‘华盛顿’号的游船在密西西比河上旅游，那时我还是个年轻的小伙子。

“船行到新奥尔良的时候，有一队勘察队加入了游船，勘察队的目的地是那些现在已经消失得无影无踪的沼泽和森林。勘察队队长是一个严肃的人，看他的第一眼就知道他是个学者，他一直沉默，不爱说笑，总是拿着他黑色的笔记本计算着什么。可是其他的队员却不像他，都是开朗的年轻人，爱说笑、喜欢吃喝玩乐，其中最活跃的要数这支考察队的侦察兵。

“后来的一天，这支考察队到达了目的地，自从他们上岸离开后，轮船一下子变得很安静，仿佛没有人在活动。开始的时候，我们常常想起他们，随着时间的推移，就慢慢的淡忘了。”

“过了一段时间，具体是三个月还是四个月我已经记不清楚了，只记得那时，我换到了另一艘船——‘美杜莎’号上。在一个午后，有一个白发苍苍的老头走到我跟前问我：

“‘这有一个叫乔治的人吗？’

“‘有，我就是’。我奇怪的应到。

“‘我听到别人说您曾经乘坐过华盛顿号？’

“‘是的，我前段时间一直在那船上，有什么事吗？’我回答到。

“‘噢！太好了，我终于找到你了。’他激动地说，‘我儿子叫汤姆，前段时间他随着一支考察队出去了，可是突然失去了音信，他们那支考察队所有人都失踪了，怎么也找不到。我一直在打听他们的消息，我想去找我儿子，听说他乘坐过您待过的那条船，我想会不会有些线索。’

“我开始担心，年纪这么大的老人，一旦他踏进森林，很有可能染上热病或者被印第安人杀害，再也回不来了。

“‘您一个人进入森林太危险了。’我担忧的说道。

“‘是的，我知道。’他说，‘但是我必须去寻找我的儿子，我需要有一个同伴，我出报酬，可以把我的农场拿去卖掉，我不在乎花多少钱，我想请您向我推荐一个同伴可以吗？’

“‘如果你不嫌弃的话，我可以做你的同伴。’我想了想回答他。

“当天我们准备好食物、手枪、子弹、帐篷等东西，第二天就上岸了。进森林之前，我们还雇了一个印第安向导，在周围打听了一下，我们就往森林进发了。

“那个地方像是沼泽一样的潮湿。进入森林好多天，我也不知道我们究竟走了多远，我这个强壮的年轻人也已经累的筋疲力尽，我开始劝老头回去：‘我们已经走了这么多天了，周围一点踪迹都没有留下，连烧过篝火的痕迹都没有，我想我们可能是走错了方向，考察队不能拿来过这里。’向导也开始劝他。就当老头终于被我们说动，准备动手回返的时候，老头发现了一枚纽扣，他认为这就是考察队来过的证据，可是，就是这样一枚小小的纽扣，最终把这老头带进了坟墓。”

“那天，我们找到林中的一片空地停下，我和印第安向导开始搭帐篷，升起了篝火。老头坐在一旁的树桩上休息，‘乔治！看！乔治！是纽扣！’老头突然激动的大喊起来，高兴的就像是要疯了，我看了一眼他手里的纽扣，果然是那种士兵衣服上的纽扣。老头拿着纽扣边哭边说：‘这是汤姆的纽扣，我找到他了，我一看见这个纽扣就知道它是我儿子的。’我们无法劝说他，现在老头是无论如何都不会回去了，只能继续走下去。

“无论怎样，这纽扣也算是一个找到他们的线索。可是第二天，老头就开始出现发烧发抖的症状，他感染了热病，却不肯停下休息。他总是说：‘我们不能停下，儿子等着我呢。’没过几天，老头就倒下了，我像亲人一样照顾了他三天，我们之间渐渐产生了亲情，可是什么都无济于事，老头没能挺住，在第四天的时候死了，手里还紧紧攥着那颗纽扣。

我和印第安向导把老头埋葬了，然后我俩选择了另外一条路往回走。仿佛是命运开了一个玩笑，没过几天，我们在林子里发现了真正的线索。我们最先看到了篝火的痕迹，接着是一个小水壶，还有一块树皮，至今我还珍藏着这块最有意义的树皮……”

船长从一个画着三桅船的陈旧盒子里取出一块桦树皮，上面画着一幅画：

“这幅画是一个印第安人画上去的，应该是考察队在森林里迷了路，为了让别人知道他们的遭遇，这个印第安人就根据自己本民族的风俗，在树林里留下信息，他画好了画，然后钉在一颗高大的树上，也就是说，这块画着画的桦树皮是一封信。”船长继续说着，“我的印第安向导向我解释这封信的内容，他说，画上有8个带着枪的人，这说的是那8个士兵。下面是6个小人，就是那6个考察队员。旁边是拿着书的人，就是队长，还有那个拿着矛和烟管的就是印第安向导。篝火表示他们曾经在此驻扎停留过，而那只四脚朝天的海狸则表示那个名叫海狸的印第安人死在了路上。

发现了这封信，我们决定继续寻找考察队。在印第安向导的带领下，我们沿着这条路继续往前走，终于在一个星期后找到了这支考察队。一直到现在，我一看到这块树皮，就会想起那位老人和他的纽扣。”

在印第安人的墓碑上，往往可以看到一些动物的图画，这就是死者的名字或者是族人的名字，像船长那块树皮上死去的海狸一样。

像这块石碑，上面画着一只鹿，看到这个，你就可以知道，这位死者的名字应该是鹿或者类似的东西，从下方的鹿头上可以看出来，这个人生前是一名猎鹿能手，并且，他曾参与了好多次战役。石碑上面所刻的条纹，代表的就是战役的次数，最后一次战役持续了两个月，因为在这条横线上画了一把斧头和两个月亮。我们还能知道，此人就死在了最后这次战役，画上的太阳表示这事发生在白天，而月亮的下方还有一只倒下的鹿。

古代时候，一个人的故事，还可以从他们身上读出来。当时的人们，都会有在自己身上纹身的习惯。像波利尼西亚人，他们身上的每一个纹身图案都有自己的含义。他们用一把尖锐的小梳子，不顾疼痛的插进自己身上的皮肤，然后把颜料放在孔里。他们从小就在身上画画，到老的时候，全身像是破烂的棉被。

古老的文字

科学家们对一些什么的文字研究了很多年。

在古老的埃及庙宇和金字塔上布满了很多神秘的图案，有些图案也不是特别难理解，像是一个手执卷稿、耳夹芦苇的人，表示的是抄写员；在售卖香水、面包、项链的人，表示的是商人；而在吹一只玻璃碗的人则表示一个吹玻璃的工人；在打造手镯戒指的是珠宝商；拿着盾牌的是武士。这些栩栩如生的人就是表示不同职业的人的画像。

如此类的简单画像任何人都能够看懂，而那些复杂的符号和图片，意义却总是含糊。

在一些埃及人的纪念碑上，如同今天的书本一样，各种图案整齐的一行一行排列，这些图案中有：蛇、鹰、猫头鹰、鹅、狮身鸟头像、莲花、手、棕榈叶、甲虫等。而在这些易懂的图画中间还穿插着很多方块、圆圈、三角等让人费解的图案。而在这些符号下面，往往刻着埃及人的象形文字，这些东西记录着埃及人的历史和文化。可是，我们却无法理解这些文字，包括埃及人的后裔也早已忘记了祖先的文字，他们也无法读懂。

终于到了一天，我们开始揭开这神秘文字的一角。

在1799年的一天，一队法国士兵遵照拿破仑的命令在埃及海岸登陆。他们在罗塞特城附近挖战壕的时候挖出了一块用希腊文和埃及文书写的石板。

学者们高兴坏了，这一发现可是他们解开象形文字秘密的钥匙。他们认为，只要把这两种文字对比一下就可以揭开谜底。

起初，学者以为每一个图形都代表一个单独的字，他们试图将每一个图像和希腊文意义对应，可是完全行不通。结果让所有人都大失所望。

又过了25年。法国学者商博良发现，一些带有方框的埃及符号在希腊文中，表示的是法老托勒密的名字。商博良进而又想，框中的词语是不是全都代表托勒密。那么，这些符号就不是一个单独的字，而是组成字的字母。但是，这种解释只是一种猜测，也许并不是这样的意思，所以，必须拿出一些证据来证实这一猜测。

经过了一段时间的探索，终于在淮利岛上发现了一座尖塔，踏上也同样刻着希腊文和埃及文两种文字。在这些文字中，同样出现了有方框的字，商博良用字母去代替那些符号，得到了这样的结果：

商博良在对应的希腊文里找到了名字：KLEOPATRA这些字母。这就证实了之前的猜测是完全正确的：方框里的图画是一个单独的字，而那些符号代表的是字母。经过进一步研究，他找到了以下11个字母：p, t, o, l, m, e, s, k, a, t, r。

当商博良利用这些找到的字母去与那些没有方框的图案对应时，他却发现行不通。就这样又过去了好多年，他才发现，埃及文的那些象形文字用很多其他的方法书写，只有名字才是由字母拼成的。埃及的象形文字，有些符号代表的是一个字，而有些是字母，而有些则是单独的字音。这就如同代名画，请看下面这种埃及的画：

在这里面有些符号表示的是字母：竖琴表示a，叉子表示v，腿表示n，窗户表示o，针表示 i。其中有些表示的是一个单独的字：像书、吃。但是在埃及文字里，“吃”这个字画的是一个在吃的人，但是它表示的不是“吃”，而是“有”。还有一些符号表示的是字音，如马车表示的是轱辘声等。

火药是中国四大发明之一，它使世界历史从冷兵器时代进入了热兵器时代。而火药却是术士们在炼丹的过程中无意的发明，其实，现代化学也与古时的炼丹有着密不可分的关系。

名叫“万人敌”的一种火器在古代战争中具有强大的威力

工人正在生产玻璃制品

吹玻璃的现场

在中国古代，人们把铜磨光用来当镜子，统称“铜镜”。

埃及人书写某个词使用的是一种无法代替的方式。在埃及文中“甲虫”，他们写作hpr 。动词“存在”，也用hpr表示，所以当他们写“存在”的时候，同样是画一只甲虫。

大家看看下面的几个埃及象形文字：

像印第安人一样，埃及人最还是的时候也是利用图画来表示意思。经过几千年，演变成了埃及象形文字，继而发展成了那些字母。

这是怎么改变的？

随着人类的发展，埃及人在发明象形文字的时候已经不再以狩猎为生，而是开始了种植业与畜牧业。再过了几百年的发展，手工业和商业也发展起来。放牧人和商人不用再把自己的母牛和商品画的和真的一样，只用一个特殊的符号就足够表示了。于是，就出现了有特殊意义的符号。

所以，符号逐渐代替了图画，埃及的文字却依然还是类似图画。而在同一时代的波斯和巴比伦文字已经是一些线条的组合，不再是图画。

波斯人和巴比伦人用木棍将自己的文字压制在泥板上，写出来的字是楔形的，从而就有了我们所说的“楔形文字。”很多学者费尽心思的想要钻研出这种长的单调却奇怪的楔形文字的解读。很多年过去了，没有任何结果，正在灰心散气的时候，出现了契机。

德国学者格罗特芬识破了楔形文字，他没有什么双语碑文可以参考，而是在研究波斯王的纪念碑时，他总结出有一些词重复出现多次。他就想，这可能代表的“波斯王”或者相似的东西。所以，在“王”这个字的前面，应该是王的名字，像是“波斯的吉尔王”这样的。

格罗特芬记录了几个波斯王的名字：吉尔、薛丽斯、阿尔塔薛西斯、大流士等，他把这些名字和楔形文字对照。

大流士（Darius），古波斯语是这么写的Darivush，字母数一致：

从中，格罗特芬就找到了7个可以利用的字母！

在另一个名字中，他又找到了一样的字母：

这些字母中，只有第一个字母是没见过的，根据推理，这个字母是K，也不难猜测，这个楔形文字表示的就是Kshiarsha，薛西斯。

像商博良一样，格罗特芬也从帝王的名字中找到了解读的线索。进而破译出了其他的字母。就像他所猜测的，碑上的帝王名字后面表示的都是封号，像：

王中之王、波斯之主宰、大流士大帝、人们之帝王

格罗特芬破译了波斯文。

其实，波斯人的文字是从巴比伦文那借鉴发展来的，并不是自己创造。

而巴比伦人在最早的时候也不会写，他们也是从画图开始。但是巴比伦人和其他名族不一样的是他们想要把图刻在粘土上，但是粘土上画出来的往往是变形的图，这使他们画画很不方便。

波斯人简化了楔形文字，变成了字母文字。图画文字在随着时间的流逝而慢慢变化。

在商博良和格罗特芬破解了象形文字和楔形文字后，人们知道了很多从前古人的有趣的事！

还有一种赫梯语在19世纪初被破译。在土耳其的博阿兹柯伊村里，人们发现了1，3000块用巴比伦楔形文字写成的赫梯语碑。

学者们对楔形文字已经有了一定的了解，可是学者们还是对这种赫梯语完全不明白。还有另外一些赫梯语的象形文字被发现：手、头、足、矛、动物等图案。

终于，在1916年，赫梯语被布拉格的赫罗兹尼教授破译了楔形文字，过了16年，他又成功破译了象形文字。

在赫罗兹尼教授发现，赫梯语好像不止有一种，而是有6种，他不仅破译了赫梯语，还发现了历史学家都不知道的一些民族。经过研究，在东方，曾经住着6个讲赫梯语的民族，他们分别建立了几个让埃及人和巴比伦都畏惧的强大国家，所以有6种赫梯语。

字母的旅行

虽然图画文字发成了字母文字（又叫拼音文字），可是，直到今天，依然还有一些民族在使用象形文字。譬如中国，中国人创造象形文字比我们早很久，他们至今还在使用象形文字。而其他国家的人也有在使用象形文字，就像我们常见的用一个手指指路的标志、毒药瓶子的交叉骨头，这些都是我们在使用的象形文字。

我们要想把中国人使用的象形文字翻译成字母文字可是一件非常困难的事。因为在中国，每一个象形文字都有很多意思。例如“日”字，表示太阳、天的意思，这个字还可以用来表示每天、在白天、日渐等意思。“书”这个字，既有“书本”的意思，还有“信件”、“公文”、“宣言”的意思，而且还是动词，有“书写”的意思。

“木”这个字，念作“mu”，看着像一颗倒着的树，有“树”的意思，而并排两个“木”，念作“lin”，而不是“mu-mu”，表示“树林”。三个“木”一起写，就组成了“森”，念作“sen”，表示“茂密的大树林”。

更早时候的中国古代，文字和表示的意思特别像，用一个中间带点的圆圈表示太阳，镰刀的样子则表示月亮。

布满整张纸的各种笔画，很难辨认出所要表达的意思，所以，中国人为了方便书写，开始简化象形文字。

想要把从我们的文字中辨别出每个字母是从何种图画演变过来的，就要像猎人追踪猎物一样，走很远很远的路去追寻字母的源头。

我们所使用的字母家乡是埃及，它传到我们这通过一个又一个的国家，甚至可以在地图上看到它的旅程。印第安人直接画上某样相像的东西来表示一个人的名字：比如“波罗金”，他们就画一个大菠萝再加一块“金子”，写“海狸”，就直接画一只海狸。

可是，不是每个人的名字都能找到相像的东西，比如“彼得”、“伊万”，这就逼迫埃及人在原有的表示单词和音节的象形文字的基础上，加上了25个字母。埃及人的语言中本来就有简短的单词，像“ro”表示口，“pu”表示地方。改变之后，“口”就不仅只表示口了，还用来代表字母“r”，按照这个方法类推。

从埃及人的书写上可以看出来，他们刚开始演变的时候也不是特别容易，他们在一个用字母写成的单词旁边画上一幅图画，例如“tn”（“书”），他们会在旁边画上一本书，他们也是经过了一段过程才适应了字母。

但是，埃及人配图的作法也不仅仅是因为不习惯，而是因为埃及文字像中国字一样，同一个写法可以表示很多意思，所以们他们每个词都要作一个标记来解释它的含义，这样避免误解。

因为埃及人那时还没有发明出元音字母，只会使用辅音字母，“heper”只能写作“hpr”，所以如果没有记号的话容易导致误解。同样的道理，如果我们在书写的时候不会使用元音字母，比如“fll”这个字，就有可能有4种读法：fell，fall，full，fill。那么，我们也就需要很多记号。所以，埃及人就需要给文字配上解释的插图。

埃及人创造出来的文字，乍一看，仿佛是创造出了整个字母表，但其实不是。在埃及庙宇的石壁上，或者是莎草纸上布满了各种奇怪的象形文字，里面有表示整个单词的符号，也有表示音节的，还有字母，但并不是整个字母表。

字母表是被埃及人的敌人——闪族人发明的，埃及在大约4000年前被闪族的喜克索斯人征服，他们占领了整个尼罗河流域。希克索斯人通知了埃及整整300年，在这期间，他们从埃及象形文字种挑出了21个，改写成了简单字母。

我们小时候都是通过带图画的字母表开始识字，例如，根据单词的第一音节和 字母的发音一致这个规律，在字母A的旁边画着一把斧子，在字母B的旁边配着的图是一只蜜蜂，但是，我们不会用一把斧子和一只蜜蜂来表示AB。喜克索斯人也是如此。在他们的语言中，“牛”的首字母是A，“房子”的首字母是Ｂ，所以，一个牛头代表A，房子代表Ｂ。他们用这种方法创造出了２１个字母，形成了比较完整的字母系统。

　 到了后来，埃及人推翻了喜克索斯人的政权，喜克索斯人的统治虽然消失了，但是他们的文字却被喜克索斯人的亲族：腓尼基人、犹太人等继承下来，进而传遍了埃及东面的国家和整个地中海流域。

　 腓尼基人以航海为生，他们擅长航海和贸易，他们把船开到了塞浦路斯岛、希腊沿海、直布罗陀海峡，没到一个地方，他们都用自己的宝剑、斧子、玻璃器皿、项链、金杯灯等换取兽皮、纺织品和奴隶。那时候，所有和腓尼基人通商的民族都会使用腓尼基字母，他们把字母随着自己的贸易传遍了世界。

　 腓尼基商人可不像埃及人一样有时间去把字母画的很像实物，牛、头、蛇、房子都简化成了能很快书写的字母，这些字母已经不再是埃及传出来的字母了。

　 字母的旅行还在继续，腓尼基字母传到了希腊，成为了希腊字母的根源，并在希腊停留了几个世纪。然后，字母继续向西旅行，来到了意大利和俄罗斯。字母来到意大利，变成了今天我们所说的拉丁字母。字母来到了俄罗斯，演变成了斯拉夫字母的源头，演变成后来的俄语字母。

　 经过了整整４,０００年，埃及字母从腓尼基最好到达俄罗斯，在这条久远的路上，它们经历过各种各样的改变，最后已经面目全非。如果你想知道字母最原始的样子，就得去探寻在西奈半岛上的哈多尔女神庙中发现的希克索斯文字、腓尼基、及希腊文字，然后把他们一起对照比较。

　 在对照比较中，你会发现一个有趣的现象，字母A其实就是牛头的牛角冲下；字母O长的很像眼睛；字母R则是一个有着长脖子的大脑袋；字母Ｍ则是波浪。他们有一个共同点，就是书写的方向和今天完全相反。

　 这是为什么呢？

　 腓尼基人在最开始的时候，写字的方向是从右向左，甚至是自左向右和自右向左混合着使用，后来渐渐的，他们发现这样很不方便，所以他们决定统一从左往右的写。而希腊人在改变字行方向的时候，把字母方向也改变了过来。可是，究竟是从后往左、还是从左往右、或是从上往下哪种方法最方便呢？最终，他们终于得出了最方便的方法。

　 在今天的中国的很多地方，他们还是一列一列的竖着写字，方向就是从左往右，虽然在大部分地区，中国人已经使用了欧洲国家通用的从左至右横向写字的方式，但是这种古老的排列法也丝毫不见退色。

　 埃及的墨水是用烟黑、植物胶和水做成的，不像中国人的墨一样容易干，埃及人总是用右手写字，左手握书卷，所以他们不得不自上而下，从右至左的写字。然而，这个方法也不是特别方便，在从第一列写到第二列的时候，他们的手总是会蹭到第一行没有干的字。

　 埃及人开始想到横着写字可以解决这个问题。这样，右手就不用再蹭到那些还没有干的墨迹，可是，从右至左的习惯还是保留了下来。人们一直沿用这种方式，直到希腊人开始第一行从左向右，第二行从右至左的混合交叉书写方式。直到最后，欧洲人从左至右的书写方式获得了胜利。除了犹太等少数民族还在从右至左书写，全世界都使用了从左至右的方式。

　 从埃及到俄罗斯的这条路线上，埃及字母的脚步走过了整个世界，在希腊分成了几路，向北到了俄罗斯，向西到了意大利，途径印度、亚美尼亚、西藏和朝鲜，所有国家的文字都是从埃及字母演变而来的。

　现在我们了解了字母的历史，而数字也是一种象形文字，它的历史比字母还要有趣。

　古时候的人们，他们只会掰着手指数数，想表达“一”，就伸一个指头；想说“二”，就伸两个指头，以此类推。可是要说比十大的数字该怎么办？手指一共十个，他们就只能挥动双手，就像是在赶蚊子一样。这种用手指表示数字的方法被罗马人运用到了罗马数字里，写到了纸上。看看这些罗马数字就明白，数字Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ，这些就分吧是一个、两个、三个手指。而数字Ⅴ则是把手掌张开了的样子，Ⅹ就是把两只手掌拼一起。

　 另外一种数字——阿拉伯数字也和罗马数字一样是从手指演变来的，“１”就是一个手指，而两个手指横着写就是“２”，横着三个手指就是“３”，把四个手指交叉成十字就成了“４”，而“５”就是五个手指伸出来的拳头。

　 在写数字的时候，形状总是会发现一些改变，如果笔不离开纸，写出来的字就是下面这个样子，和今天的１２３４５很接近。其他的数字都是这五个数字的组合。“０”呢？“０”表示的是没有，这个写法可是人们绞尽脑汁得来的，这个发明甚至可以和蒸汽机的发明相媲美。

在开始的时候，人们使用一块带着方格子的板和一些带有数字的小圆片，那时候并没有“0”这个数字，如果要计算102加上23，就在板上按照下面的方法放上小圆片：

这种计数板被希腊人成为“算盘”，计算的时候把0空出来。因为希腊人使用的是字母表示数字，所以算盘对他们格外有用，他们把字母表的第一个字母用来表示“一”，第二个字母表示“二”，以此类推。没有算盘的话，他们计算和计数都很不方便。希腊人通常先用心算，然后把结果用算盘记录下来。后来，他们用桌子来代替算盘。因为桌子上没有小方格，所以，在遇到0的时候，就用一个小圆片来表示空格，像○这样的。

渐渐的，人们习惯了在桌上计数，随时用小圆片来代替已经不是很方便，他们就开始画上一个圈来表示0。“0”这个数字也就出现了。

字母在全世界旅行，同时也有书本在跋山涉水。字母从石头上走到莎草纸上来，再跑到蜡板上去，接着奔向了羊皮，最后变成了纸上的字。

就像你把一株长在沼泽地里的树移植到悬崖上的石缝里，它所生长的样子和方式都会发生改变，字母和书在游历的过程中，随着环境的变化，也在慢慢改变样子：被刻在石头上的字是棱角分明的，被写在纸上的却变得圆润了，被写到了粘土上它是楔形的，被写在蜡上，它弯弯曲曲，他们总是一直不断的在变化。

不同的时代，不同的材料写出来的字也不是完全相同的，我们可以看到，写在石头上的字轮廓分明，写在蜡上的字是像小钩子一样的，而写在羊皮纸上的字却是圆润清晰的。乍眼一看，你可能会以为他们是完全不同的语言，可是，他们都同属于拉丁文。

图上从上往下的字分别是写在：石头、蜡、羊皮纸上。

书写文字的方法这是让人眼花缭乱！现在我们使用的铅笔和纸在15世纪的时候还没有出现，那时的学生都是在一块上了蜡的板子写字，他们用一根削尖了的棍子当做笔，这样的方式很不方便。

在远古的时代，原始人刚刚把图画变为文字的时候，没有什么书写工具，每个人都得自己想要把字写字什么东西上面。所以，那个时代的人们都是拿到什么就用什么写字，比如羊的肩胛骨、石头、兽皮、树皮什么的。他们用尖利的东西往上刻字。这样的状况一直持续了很长一段时间。

传说，穆罕默德的《古兰经》就是写在羊的肩胛骨上的。希腊人在国民选举的时候，在陶土片上写字投票。印度人曾经把棕榈叶和树皮裁剪的整整齐齐，用线缝在一起，做成了整整一本书，然后在书脊上镀金或者涂上颜色，这种书看上去像百叶窗，但是很漂亮。在那些树林多的国家，人们通常用榆树叶或者椴树皮来写字。

这些五花八门的书写方式，我们现在只能在博物馆看到了，但是在石头上写字这种方式，我们至今仍然在沿用。

寿命最长的书是石头书。

好几千年前，埃及人吧故事刻在墓碑或者宇宙的石壁上，流传至今。现在，如果我们想让什么事流芳百世，会把它雕刻在是石板上。

可是现在我们怎么很少在石头上写字呢？这都怪石头——在石头上刻字是很费劲的，此外，人可没有移动石书的本事——它们有好几百斤重呢。你没有起重机就不能把书带回家、也不能寄快递。所以人们就发明了另外一种方便的方式，比石头轻，而且就像石头一样可以永久保存——青铜书。

很多用来装饰宫殿和庙宇的青铜板都带有题词，我们至今还可以看见。青铜板可以是一面墙，正面反面都可以写，两面都写了字的常常被人挂在天花板下。

有一座教堂，在法国的布卢瓦闻名世界。教堂的大门就如同书本一样，上面刻满了爱丁纳伯爵与布卢瓦居民的契约。上面写着：居民要为伯爵建造一座城堡，这样他们可以获得酒税权。虽然，建造城堡的居民早已入土，酒香也早已散去，但是这件事却被永久的保存在了教堂的青铜门上。

石头和青铜书太沉，但这还不是最关键的，关键的弊端却是书写，要想在上面写字，可是特别耗费精力的事。人们为了写一页字，往往要耗费一整天的时间。所以，我们发明了纸，虽然不能像石头一样永久，但却是最容易的书写方式。

其实古代的人类就创造了方便书写的材料，比如住底格里斯河和幼发拉底河河谷的巴比伦人和亚述人就发明了泥板书。

他们是这样制作泥板书的：先用泥土做出一块既厚又大的陶土板，接着，抄书人用小的三角尖棒在上面写字。他们会把棒压进泥板里又快速的取出来，这样可以写出一些起笔粗、收笔细的字。他们写出来的字很工整，并且速度很快。

写完字就把泥板在太阳底下晒干，接着拿到炉子里焙烧，就做成了像石头一样火烧不坏，水弄不湿，不怕老鼠咬的坚固的书。你可能会想能摔坏，但是他们又可以把泥块重新合并。

我们今天的书都有页码，可以装订在一起，但是泥板却不能，所以当时的人们就给每一块泥板编号和写上书名，就像尼尼微图书馆的3玩多块泥板书，每一本都是有十几块、几百块的泥板组成的。例如有一本讲述宇宙起源的书，开头的第一句是：最开始，那高高在上的并不叫做天。属于这本书的每一块泥板上都会写着“最开始，那高高在上的”，还有页码。

另外，在每一本书上都要盖上图书馆的印章：

战士之王、人们之王、亚述国之帝、亚述巴尼拔王之宫殿。天神赐予他灵敏的听觉、敏锐的眼力，用以搜寻一切服务诸先王的著作。我怀着对天神、智慧之神的无上崇敬之情，搜集这些板书，名人誊抄，盖上我的名字，存放于我的宫殿。

在这个图书馆里，什么样的书都有啊！有讲述亚述王和吕底亚人、腓尼基人和亚美尼亚人打战的故事，还有吉尔伽美什勇士和他的长着牛腿、角、尾巴的朋友一起打败了敌人的故事。还有讲述有场洪水让世界变成大海的故事，还有伊丝塔女神下凡到了冥界救回自己丈夫的故事。

在夜深人静的时候，亚述王难以入睡，就会派人到自己的图书馆里取一些有趣的书来读。他会让仆人朗读这些古老的故事，这能使他忘记自己的忧愁和烦恼，渐渐入睡。

亚述人在谈判完毕后都要盖上章，他们把宝石做成滚轴形的凸印，要盖的时候就在泥板上滚一下，就留下了清晰的印迹。这样的印章方法指导今天还在使用。就像印刷厂的转轮印刷机也是这个原理，活字板被装在转轴表面，印刷的时候就像亚述人盖章一样。还有纺织品上的印图，也是这样制作的。

元素的故事