“真理”是什么？

今年上课，班上有位同学，他特别喜欢发问。譬如，我介绍孔子思想，谈到「真理」一词，他就坚持不能使用这个词。我从他前几次发问中，知道他是一位基督徒，所以不太愿意与他陷入争辩不休的困境中。

谈到真理，那当然是个老问题。当年耶稣被犹太人出卖，将他绑赴罗马总督府时，罗马总督比拉多就曾公开询问耶稣：「什么是真理？」耶稣没有回答。但是，念过圣经的人都知道，耶稣曾经宣称自己就是真理。因此，「真理」一词也可能变得很严肃，基督徒也因而会认为：除了耶稣以外，任何人都不可能陈述什么真理。

然而，我们一般人常常使用「真理」一词，又是在说些什么？首先，是翻译的问题。「真理」的原意只是表明「某物为真」，与此相反的是「某物为伪」。翻译为中文的「真理」之后，好像突然显得十分神圣，大概只能用它来形容某种卓越不凡的神明启示或圣贤言论。

不过，学过逻辑的人都知道，一句判断有对有错，可以用「真伪值」来表示。譬如，「人是会死的」为真，「所有会死的是人」为伪；「有些会死的是人」为真。这样使用真伪，是约定俗成的办法。由此出发，至少有三种「真理」的用法。

首先，真理是指：我说的话（某句判断）与外界状况相符。譬如，我说「现在正在下雨」，你立即可以走到户外去观察，检证这句话的真伪。如果现在果然在下雨，那么这句话就是真理。这种真理是针对判断是否以事实为基础，判断与事实相符则为真。这称为「符应说」的真理观。

其次，真理是指：我说的话（某句判断）在一个完整的系统中，与这个系统中别的判断可以相融贯。譬如，我说孔子的人性论是主张「向善」的，因为他说过「我欲仁，斯仁至矣」；只要我愿意行仁，行仁的机会立即来到。这表示行仁操之于己，是由我的真诚心意来决定的。并且孔子也说过「德不孤，必有邻」；有德行的人不会孤单，一定会有人支持他。何以如此？因为人性向善，所以只要你行善，别人自然及自动会站在你这边。像这样的例子很多。所以我说：「人性向善」在孔子思想中是合理的诠释，因为它与孔子的所有言论都没有矛盾之处。这种真理是「融贯说」的用法。

然后，第三种真理观是「开显说」。自希腊时代以来，「真理」一词的原意就是「揭开来」，有如揭开盖子，让真相呈显。所谓盖子，其实是指人类自小以来所养成的偏见，易受感官所迷惑及情绪所困扰。只要去除这些偏见的遮蔽，就可以让对象的真实面目显示出来。譬如，我们常说：「孩童是人类的老师。」何以如此？因为他们真诚又不说谎，只有他们会看到什么说什么，让我们成年人知道「国王其实没有穿衣服」，更不必说国王的新衣了。换言之，真理是经由真诚的人而彰显出来的。我们若是去除个人的好恶，在没有利害关系的情况下，不是比较可能保持客观与超然的判断吗？不是比较可能说出内心的真话吗？

以上三种真理观是大家所常用的。我们若是上课谈儒家，自然可以就儒家学说本身的体系，去说明什么是真理。至于儒家的真理是不是放诸四海而皆准的真理，那就需要另作详细的探讨了。譬如，「人性向善」是一句普遍的真理吗？如果我这么说，我一定会加上一句前提：「在正常的情况下」。但是，自古以来，所谓「正常的情况」只是理想中的平均值，在现实社会上以及个人生命中「往往」并不存在？试问：什么样的社会可以算是「正常的」？一个人什么时候可以算是「正常的」？

也许正常的即是理想的，而儒家「人性向善」之说的目的就是想要让我们学会之后，可以走向正常人生，亦即理想人生。这样的观念当然还会引发后续的论辩，我们也欢迎这样的论辩。

“真理”是什么？