明朝白银-
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明朝白银
明朝前期农业、手工业生产的恢复和发展，都市及商业的日趋繁荣，使商品货币关系日趋活跃。加上海外贸易的开拓，使货币需求量大增，客观上就需要自身价值较高的贵金属作为货币，在中国封建经济内部，以及在货币经济方面，为贵金属白银成为普遍通用的货币准备了条件。
明初为推行纸币禁用金银的作法违背了经济发展规律。白银作为贵金属成为货币主体已成历史发展的趋势，尽管政府禁用金银交易，但民间一直在使用白银，白银即可应用于各种交易，又可作为贮藏手段，不受政策变动影响。上自官府经费支出、发放军饷、征收田赋、商税、下至公私交易，民间生活消费，都逐渐使用白银。白银真正取得价值尺度地位是英宗正统年间（1436年～1449年），明政权对这种情况先是默认，后是被迫承认。英宗正统年间"弛用银之禁"，禁令解除。嘉靖八年（1529年）开始实施的一条鞭法以赋税折银和徭役改为代役银的形式出现，其内容是："总括一县之赋役，量地计丁，一概征银，官为分解，雇役应付。"据《明史》载：万历三年（1575年）"八月乙亥，以陕西饥，令杂犯死囚以下输银赎罪，送边吏易米"。也就是说杂犯死罪以下的囚犯可以纳银赎罪。贵金属白银成为一种法定的秤量货币与铜币并行，白银开始正大光明的走上货币流通舞台，成为贯穿整个明朝货币流通的主体，使中国正式成为银本位的国家，这是中国资本主义的萌芽之一。
明朝白银流通于市，除银铤、银锭（元宝）外，也铸造银钱。而银钱和历代金银钱一样只是货币的形态而不是正式流通的货币。传世的明代银钱有万历通宝背矿银等数种，数量不多，文献无记载。明代用银，以银锭计重使用，分为两、钱、分、厘、毫、等计量单位，银锭可以按需用切割。明后期不但大宗交易用银，而且连小买卖也用碎银。此外纸钞的贬值和铜钱铸量少更使白银用量增加，白银不足便逐渐成为重要的社会问题，形成"银荒"。由于白银需求量日增，明政府遂将原已封闭的银矿，恢复开采，提高银课收入，万历年间开采银矿达到高潮。随着国内白银的大量开采，随着国外白银的大量流入，加强了白银作为主要货币的地位。白银日益成为重要通货，适应了商品经济发展的需要。
明代白银形式最基本的是五十两的元宝，三、五、十两的中锭以及一、二两的小银锞子与碎银。明代银钱因种种原因，传世稀少。许昌银行自建国到1978年"文化大革命"结束不断收进小银锞子与银锭。
