逮住“天下第一鱼”的人———记长江学者、西北大学早期生命研究所所长舒德干教授韩莹一“人类的心灵需要理想甚于需要物质。当一个人把生命的全部意义确定于无穷地探索尚未知道的东西时，他会因拥有伟大的目的而拥有伟大的力量”———左拉从古至今，人类对于客观世界的探索一刻也没有止息过。早在战国时期，大诗人屈原就在《天问》中叩问上苍，万物的起源是什么？我们从哪里来？生命从哪里来？古希腊哲学家苏格拉底提出的“认识你自己”更是千古的命题。从宏大的天体到微小的粒子，从无穷尽的宇宙到人类自身，人类探索着一个个为什么，又破解着一个个为什么。在这不断的发现与破解中，人类前行。这种破解与发现又总是从对客观世界认识的中间开始，而后向两极延伸。一极是过去，一极是未来。现在，进化生命科学已基本搞清，人类的近祖是数百万年前的非洲古猿系列。那么，这些智能脊椎动物最古老远祖的故乡在哪里？这些始祖脊椎动物何时何地源出于哪些无脊椎动物？要破解这一连串个为什么真是太难了。因为我们的地球母亲已有46亿年的高寿。在她诞生十多亿年之后开始有生命形成。二三百万年前才出现了人类。人类个体的生命不足百年。和地球生物三十多亿年的历史相比，一个科学家所能把握的时间实在是太短暂了。虽然在生命的流程中，时间涵盖了一切，任何事物都无法逃逸于它。但作为万物之灵的人类，却总能用他智慧的目光穿透时间与空间的距离。当这目光与发现物偶然重叠在同一座标上时，就会感到彼此双方真实的存在。此刻，西北大学早期生命研究所所长舒德干教授的目光就凝固在他的发现物———一块生活在5.3亿年前寒武纪早期海洋中的鱼化石上。在实验室明亮的灯光下，这块保存得极为精致完美的鱼化石毫微毕现。高倍显微镜下，这条不足3厘米长的小鱼儿变得灵动起来。它微尖的鱼头向下斜插在泥砂中，尾巴微微地向上翘起，S 型的身体被优雅地定格在石片上。在静谧的深夜里，随着舒德干教授的解剖针在显微镜下谨慎的滑动与剥剔，对话在科学家与石上精灵之间无声地进行着：“你真是一条不幸的小鱼儿。一定是海洋里突起了风暴。巨浪裹挟的泥砂谋杀了鲜活的你。瞧，鳃囊间的这些泥砂就是罪证。”“您猜的没错，窒息很痛苦。拼命挣扎时，铺天而来的泥砂淹灭了周围的一切，从此我落入无尽的黑暗。”“你又是一条幸运的小鱼儿。沉积的矿物质迅速地将你变为化石，使你如此完美的保留到今天，成为!封面人物科技・人才・市场!42003.5

逮住 - 天下第一鱼 - 的人--记长江学者、西北大学早期生命研究所所长舒德干教授