儿童是什么

作者：何　媛

来源：《幼儿教育·教育科学版》2006年第09期

        【摘要】本文从中国文化中选出四种关于“儿童是什么”的回答——儿童是花朵、儿童是太阳、儿童是小天使、儿童是小猫小狗，并从隐喻的角度分析了当代中国的儿童观。结果发现，当代中国儿童观处于一种矛盾的境地。

        【关键词】儿童；儿童观；隐喻

        儿童是什么？这实际上是一个关于儿童观的问题。不同的时代对“儿童是什么”的问题会有不同的回答，如古代认为“儿童是小大人”，中世纪认为“儿童是生而有罪的”，文艺复兴时期产生了“种子论”，启蒙时代有“白板说”，等等。笔者从中国文化中选出几种关于“儿童是什么”的回答，并试图从隐喻的角度来分析当代中国的儿童观。

        一、儿童是花朵——花朵论

        花朵是美的象征，是观赏的对象，也是需要保护的对象。花朵论一方面把儿童看作是一个有独立存在价值的实体，承认儿童有自己固定的发展周期，承认儿童个体发展的差异性；另一方面，又把儿童看成是脆弱的，易受伤害的，是需要保护的对象。有学者认为这脆弱的一面也正是儿童优越性的一面：儿童的世界确实是一个美丽而脆弱的世界，就像所有的高级生物一样，越高级越脆弱，他的脆弱正是因为他的可贵，正是因为他高级，所以他脆弱。〔1〕 看来，花朵美丽而脆弱的特点也能用来恰当地描绘儿童的特点。

        花朵可分为自然环境中的花朵、温室里的花朵。把儿童看作是自然环境中的花朵，反映的是自然主义的观点，即尊重儿童具有的纯洁美好、独立平等的自然本性。这种观点认为儿童的生长发展是按自然法则运行的，儿童的成熟都有其内部的时间表。这种观点与夸美纽斯的种子论〔2〕和蒙台梭利的儿童观〔3〕相一致。把儿童看作是自然环境中的花朵，反映出人们已意识到儿童的生存与外部环境的关系，即当外部环境（如土壤、阳光、水分等）适合花朵生长时，花朵就会姹紫嫣红、争奇斗艳；当外部环境恶劣时，花朵就会枯萎、凋零。这也反映出儿童作为自然的存在，其命运必须接受自然选择——“物竞天择，适者生存”这一规律，这种观点与皮亚杰的认知发展理论十分相似，即个体生存的智慧就是对自然与社会的适应。把儿童比作自然环境中的花朵，似乎忽略了成人在儿童成长过程中的作用，这种观点认为成人只要顺其自然，在一旁静静观赏就可以了。把儿童看作是温室里的花朵，则反映出当代中国父母普遍存在的溺爱儿童，对儿童过分保护，使儿童养成依赖习惯的现象。这是一种重知识不重能力的教育观念，在这种教育观念指导下,成人只关注花朵在温室里是否长得茁壮，而不关注花朵是否适应温室以外的环境。可见，自然环境中的花朵是自由的、冒险的，温室里的花朵却有很大的依赖性。其实，儿童既应该享有最大的自由，又应该具有最大的依赖性。因此，儿童的成长既需要自由，也需要依赖，而上述两种花朵论却走向了两个极端。

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